2026世界棒球經典賽（WBC）火熱開打！美國職棒大聯盟（MLB）、體育媒體等都對最終冠軍進行預測，排名卻是一團混亂。身為三屆冠軍的日本武士隊，卻僅被《ESPN》排在第三，MLB、《The Athletic》則看好日本再度捧起金盃。
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美國、日本、多明尼加最終三強是共識
日本體育媒體《RONSPO》報導，美國媒體紛紛發布對WBC的預測和排名，雖然普遍認為美國、日本、多明尼加將展開三強爭霸，排名卻各不相同。MLB與《The Athletic》將三隊列為「第一梯隊」，指出：「這是一組棒球巨星雲集的陣容，這些國家是棒球運動的支柱，擁有全明星球員、最有價值球員和賽揚獎得主。」MLB官網邀請20位專家進行預測，並製作一份實力排名表，日本武士隊被排在第一，美國隊第二，多明尼加第三，官網寫道：「日本隊是衛冕冠軍，曾三次奪冠，並且是世界排名第一的國家隊。」《The Athletic》也預測日本將奪冠，表示：「考慮到三屆冠軍日本隊此次是衛冕之戰，將榜首位置授予他們也算公平。」
《ESPN》列美國第一、日本第三
排名預測中，最不一樣的就是《ESPN》。這家體育巨擘將美國隊排在首位，其次是多明尼加，最後則是日本。《ESPN》指出，日本的先發戰力對比擁有雙賽揚史庫柏（Tarik Skubal）、史金斯（Paul Skenes）坐鎮的美國，有較多隱憂。雖然「絕對王牌」山本由伸去年世界大賽如神附體般的表現仍歷歷在目，但投球消耗與疲勞，是山本能否在經典賽也繳出頂尖身手的隱憂。
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