日本武士隊力拚世界棒球經典賽（WBC）連霸，投手調度方向逐漸成形。日本隊監督井端弘和接受日本媒體《TBS NEWS DIG》專訪時透露，旅美投手山本由伸十分有可能在對台灣的首戰先發，並直言首戰的重要性極高，將影響整個分組戰局走向。
對台灣首戰很重要 日本名投：搶下首勝晉級機率高
井端在和日本名投槙原寬己的深度對談中指出，自己球員時期就曾在首戰遭遇苦戰，因此更清楚開門戰對球隊士氣與比賽節奏的影響。槙原寬己也坦言，日本隊在世界12強賽曾輸給台灣，若能在WBC首戰順利拿下勝利，對晉級之路將是關鍵一步。槙原寛己也認為，由山本擔任開幕戰先發相當合理，若能搶下首勝，日本隊將更接近前往美國會師決賽圈。
在投手運用上，井端也勾勒出投手配置，其中「山本由伸→菅野智之→伊藤大海」也被視為實戰選項之一。井端弘和直言，考量用球數限制，不排除由先發投手輪番上陣，「或許各投3局，這樣下一場比賽就能大量啟用中繼投手。」
針對菅野的定位，井端指出，去年秋天強化試合期間，多名投手在適應大聯盟用球、投球時鐘與PitchCom時都面臨挑戰，而菅野的表現明顯不同，「去年秋天強化試合徵召他的時候，包含大聯盟用球、投球時鐘、PitchCom，大家都在適應，這樣看起來，有大聯盟經驗的菅野投手，果然和其他人不一樣」。
菅野智之、伊藤大海接力壓制 日本曝投手規劃
不過在討論終結者人選時，槙原寬己點名伊藤大海，直言「最後的關鍵，就是終結者伊藤大海。我覺得他在投手丘上的膽識是最強的」。對此，井端也回顧伊藤的國際賽經驗表示，「他第一年時，我還在當教練，他就來打奧運了。那時候就完全不像第一年參與奧運的投手，那種臨場膽識、完全不怯場的氣勢，真的讓人印象深刻，而且現在整體實力又提升了不少。」
