日本職棒樂天金鷲隊11月宣布，不會將投手田中將大放進保留名單。田中將大隨後也證實已決定不與樂天金鷲續約，將尋找新的球隊。由於「平成怪物」松坂大輔過去以自由球員身分加入中日龍後，不僅為球隊帶來可觀收入，年薪在短短1年間從1500萬日圓（約322萬元新台幣）調升至8千萬日圓（約1716萬元新台幣），但專家認為田中可能難有這種圓滿結局。
《AERA》報導，田中宣布成為自由球員後，外界原先預期會引發爭奪戰，但現在看來情勢並不樂觀。西武獅、阪神虎等先發投手陣容完整的球隊，都表示不會加入搶人大戰，連續3年墊底的中日龍新任教頭井上一樹也暗示「獲得他的可能性很低」。
值得一提的是，中日龍在2018年曾測試性地網羅「平成怪物」松坂大輔。松坂從美國大聯盟返回日職後，在軟體鷹的3年只登板1次。但他加盟中日的第一年就拿下6勝，還獲得東山再起獎。年薪從1500萬日圓調升至8千萬日圓。這也讓外界好奇，田中將大現在的處境與松坂如出一轍，中日龍會不會再次伸出援手？
一名長期採訪中日龍的體育記者指出，中日龍雖然急需補強先發投手，但田中將大上球季只投了1場比賽，再加上球隊已有大野雄大、湧井秀章、松葉貴大等資深投手，「很難找到獲得他的意義」。該記者認為，上個休賽季補進的老將中田翔和中島宏之表現也未如預期，恐怕會影響球團的決策，「補進大咖等於減少年輕球員上場機會，弊大於利」。
一位日職OB透露，在球隊調度層面來看，安排田中並不容易。雖然田中作為先發投手的實績無可挑剔，但看去年的表現，很難判斷他是否能作為戰力計算。由於他距離日美通算200勝只差3勝，調度時也需要考量到這一點。他認為跟松坂相比，田中現在的立場與當初離開巨人隊的村田修一比較相似。
村田曾兩度獲得全壘打王，作為自由球員轉會到巨人隊後，仍作為主力活躍，但在球隊執行年輕化政策後，於2017年賽季後離開並成為自由球員。由於他的實力並未明顯衰退，本來被外界視為多支球隊想爭奪的重炮手，卻沒有球隊展開行動。即使進入新的球季，他仍沒有找到新東家。
村田2018年3月加盟獨立聯盟的栃木金色勇士隊，嘗試重返日本職棒聯盟，最終未能如願。在打了一年後宣布退役。報導指出，當時36歲的村田找不到新東家的原因與各球團推動年輕化有關。此外，村田過去剪過奇特髮型，發表強勢言論，導致不少人對他印象不佳，擔心團體氣氛被擾亂。
田中將大8日出席活動時已否定與樂天重新簽約的可能性。報導指出，若其他球團遲遲沒有伸出援手，田中可能會面臨結束職業生涯的危機。
