來台的首個賽季,「魔獸」霍華德(Dwight Howard)代表雲豹出賽20場,雖然最終球隊無緣季後賽,他仍繳出場均23.2分16.2籃板「雙十」成績,勇奪年度最佳洋將、年度籃板王殊榮。離台前夕,霍華德接受《TVBS》獨家專訪,分享與昔日隊友林書豪的結緣過程、與本土球員交手的經驗,同時暢談台灣籃球的前景。
10年前在NBA火箭隊攜手奮戰,10年後碰巧來到台灣職籃發展,霍華德與林書豪分別加盟台灣2大職籃聯盟,颳起「魔獸旋風」與「林來瘋」,兩人日前也在球場上相見歡。對於林書豪在球場上的表現,霍華德表示,「林書豪超了不起,我首次來台時,大家告訴我林書豪一定能進NBA,之後看他打出林來瘋,真的超瘋狂。如果能和他在台灣同隊打球,再次成為隊友一定很棒。」
來台征戰半年來,霍華德在T1聯賽與許多球員賣力交鋒,當中不乏優秀的台灣球員;他表示日前獲FIBA認證本土身分、中信特攻25歲前鋒阿巴西(Al Bachir)是他印象最深刻的球員,大讚這名初生之犢不畏虎的年輕小將,「我為他感到驕傲,他在我頭上砍了51分,十分才華洋溢。」阿巴西在魔獸來台首戰與他互別苗頭,單場猛灌51分,優異表現獲11月MVP。
霍華德指出,他印象第2深刻的本土球員是高雄全家海神隊的胡瓏貿,他表示「胡在大前鋒這個位置上身材較小,不過他能傳球、投射,非常強悍、球商很高,知道該如何正確打球。他和我一樣都是左撇子,看他用左手打球很酷。」
近幾年台灣職籃興起,SBL、PLG、T1三大聯盟共計16支球隊,各隊更落實主場經營,不只拚人氣,更落實在地化,跟所在城市做結合,相互競爭下帶動籃球市場蓬勃發展,使台籃盛況空前。對於台籃發展前景,霍華德表示,「台灣職籃在美國乃至全球成為討論話題,相信未來會有更多球員加入職籃,競爭越趨激烈之下將更加帶動籃球環境的提升。」
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