受到新冠疫情影響,世界棒球經典賽睽違六年後,要在今年三月八日起,正式揭開序幕,20支參賽隊伍分為四組競逐晉級八強的機會,力爭在第二階段的淘汰賽中,過關斬將,為瞄準本屆賽事的冠軍全力以赴。《TVBS新聞網》也特別整理相關資訊,與讀者朋友一起關注本屆賽事。
做為上屆經典賽冠軍隊的美國,本屆瞄準繼續衛冕的企圖心相當明確。不但入選國家隊的球員,絕大多數是赫赫有名的明星,就連教練團的成員,也是由大聯盟層級的現任或退役名將擔任。
總教練Mark DeRosa在球員生涯,被定位是內野防線的多功能選手,16年的大聯盟經驗,累積成績是平均打擊率2成68、494分打點,外帶100支全壘打,儘管退役後並沒有任何執教經驗,但是他曾在2009年代表美國國家隊參加經典賽,對於如何調和鼎鼐眾星雲集的隊伍頗有心得,因為總教練的責任在於凝聚球隊向心,至於各個位置的球員狀況調整,就交由其他教練團成員負責。
先介紹打擊教練,由名人堂的退役球星小葛瑞菲擔任,這位4度美聯全壘打王、10屆美聯金手套、13次全明星、22年球員生涯累積630支全壘打、1836分打點的天王級巨星來指導重砲雲集的美國打線,顯然希望以他的經驗來輔助打擊部隊,能在經典賽中融合出更全面的擊球技巧,和美式棒球傳統「一擊致命」強力球風。
除了投打兩大部門之外,牛棚教練同樣大有來頭,他是1981年獲得新人王的Dave Righetti。登上大聯盟的前三年以先發投手的身分出賽,並且在1983年隊波士頓紅襪隊時,投出無安打比賽,也是洋基隊自1917以來,首位投出無安打比賽的左投手;隔年也就是1984年轉任牛棚擔任終結者,結果並沒有適應不良的情況,甚至在1986年的球季,以46次救援成功的紀錄,拿下當年的美聯救援王,有了大名鼎鼎的Righetti負責牛棚調度,等於是為美國投手教練陣容裝上了雙保險。至於一壘指導教練Lou Collier曾有韓國職棒的經驗;三壘指導教練Dino Ebel則是道奇隊教練團的成員之一。
關於美國隊的團隊陣容,其實無須再多做介紹,值得仔細觀察的是美國投捕球員的選擇,其實很有針對性。以投手來說,選進了曾經在日本職棒中央聯盟讀賣巨人隊效力過三年的Miles Mikolas,並且在2015年成為日職洋投單季11連勝的第一人;還有遞補Clayton Kershaw的Nick Martinez,則是有日職太平洋聯盟的三年經驗,去年球季重回大聯盟,先發、中繼兩頭跑,還能吃掉106.1局,具有擔任長中繼或佈局投手的能力。
另外,在韓職飛龍隊效力四年的Merrill Kelly,重返大聯盟響尾蛇之後,在上個球季成為陣中先發出賽最多場次的投手,繳出13勝8敗、自責分率3.38、WHIP值1.138的表現;再加上待過韓職樂天巨人五年的Brooks Raley,去年在光芒隊擔任中繼投手也繳出稱職的成績,由此可見,美國想要衛冕經典賽的假想敵名單中,絕對有日、韓兩隊。
而在捕手方面,扣除攻擊型的J.T. Realmuto和Will Smith之外,美國還帶上了被譽為洋基王牌投手「御用搭檔」的凱爾․東岡(Kyle Higashioka),雖然東岡被認為是美國捕手陣容中的第三號球員,但是他有過和田中將大、Gerrit Cole等名將搭配的經驗,而且在洋基總教練Aaron Boone的評價中,東岡不但擁有優於大聯盟平均的偷好球率,更是一位善於引導投手的球員,即便他在大聯盟的平均打擊率剛好達到2成,但是連續兩季都有雙位數的全壘打,也不排除當賽事陷入膠著的投手戰時,東岡的特點有機會扮演美國衛冕冠軍的奇兵角色。
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