武漢肺炎肆虐全球，台灣的中華職棒閉門開打，深受國際矚目。紐約時報今天報導，中華職棒已成為疫情期間台灣舉國自豪的泉源，也象徵台灣成功克服疫情挑戰。
2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）大流行，全球職業運動普遍停賽，4月12日展開的中華職棒31年賽季成為國際注目焦點。華爾街日報、ESPN等美國主流媒體報導後，紐時記者5月2日赴桃園國際棒球場實地採訪，介紹中華職棒閉門比賽風貌。
報導描述，這場中信兄弟對上樂天桃猿隊的例行賽現場觀戰球迷是人形紙板、塑膠模特兒，有些戴假髮和口罩，有些舉著加油標語，看台還有5個機器人組成的樂團。比賽期間，樂天啦啦隊成員倪暄在看台吃烤肉，順便開直播與粉絲互動。
比賽場上，球員不得吐口水，嗑葵花籽會被嫌棄，因為吐殼不便處理。聯盟敦促球員與教練保持距離，並鼓勵球員以肘碰肘取代擊掌。
中信兄弟總教練丘昌榮說，即使沒有球迷進場，全隊上下仍知道許多人在關注，能在疫情期間比賽是很榮幸的事。
中華職棒以熱情喧鬧著稱，啦啦隊在休息室上方帶動氣氛，球迷鼓掌、吹氣笛等聲音貫穿賽事。如今比賽少了球迷，球團在看台放置假人，欲減輕球員在場上的孤獨感，但球員五味雜陳。
樂天桃猿重砲手朱育賢談到紙板球迷時說，一開始大家都覺得有點怪，隨著紙板球迷數量日益增加，球員漸漸把它們看成奇特的行銷手法。
場邊缺少球迷加油助陣，令球員與教練懷念以往比賽時熱血沸騰的感覺。樂天桃猿總教練曾豪駒坦言，閉門比賽確實少了些能量和刺激感。
曾豪駒希望球員在休息室「想像訓練」，在腦海想像球迷在電視機前雀躍的景象，「我會跟他們說『這是你的工作，你的工作就是為球迷拿出最佳表現』。也許他們不在場邊，但他們仍在電視機前替我們加油打氣」。
根據中央流行疫情指揮中心，台灣5日未新增武漢肺炎確診病例，累計確診維持438例，已連23天無本土病例。中華職棒閉門比賽近一個月後，會長吳志揚宣布，最快8日起開放觀眾入場，至少200人，將爭取開放觀眾人數上限至1000人。
這段期間，中華職棒透過線上直播紅到海外。中信兄弟投手教練佛斯特（John Foster）說，疫情爆發前，台灣以外很多人沒聽過中華職棒；如今ESPN開始播中華職棒賽事精華，他的美國友人都嫉妒台灣的球隊能比賽。
自本週起，中華職棒不再是地表唯一開打的職棒聯盟，韓國職棒KBO聯賽例行賽季也在閉門情況下開打。
美國職棒知名經紀人波拉斯（Scott Boras）今天投書紐時，呼籲大聯盟在全美對抗疫情之際展開新賽季。他寫道，台灣與韓國職棒都在比賽，球員受良好保護，普遍反映很安全，是美國職棒復賽並保障球員安全可參考的範例。
波拉斯建議，大聯盟儘快讓球員回到春訓型態的訓練營，與病毒檢測廠商確保全聯盟人員安全。球員可按守備位置分批報到，夏季起閉門展開賽季，各隊明星透過轉播展現身手，帶給球迷希望。（中央社）
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