大陸去年以非邦交國為由，禁止觀光團前往帛琉旅遊，導致當地觀光業重創，禁令頒布後，帛琉的觀光客驟降，不僅飯店及知名餐廳門可羅雀、觀光船閒置，甚至還有旅行社因此歇業。但此舉仍無法切斷帛琉與台灣長達近20年的友好關係，帛琉總統雷蒙傑索(Tommy Remengesau Jr)再次重申「挺台灣直到最後！」
根據英國《衛報》報導指出，帛琉人口約2萬人，於1999年與台灣建交，是目前台灣僅有的17個邦交國之一。這段近20年的友誼看來頗為堅固，因為無論是渡假、教育與醫療方面，每個帛琉人都有一個與台灣有關的故事；而島上也有許多標誌，說明哪些建設是由台灣資助興建。
但從去年11月開始，受到大陸旅遊禁令的影響，帛琉當地的餐館、旅館都沒什麼遊客。縱使7月仍有9千名遊客到訪，但對比過去酒店的入住率，可說是大幅下降。
像是位於帛琉首都的Elilai餐廳，被讚譽是當地最佳的餐館，對比2014年與2015年帛琉餐廳的勝況，當時每天都有數百名陸客前來。但如今卻顯得十分冷清，女服務生多妮塔(Donita Rose Cagaoan-Tipay)說，這是大陸旅遊禁令的結果。
帛琉的經濟來源有40%以上是來自旅遊業，面對陸客急減的情況，觀光局長梅瑟畢魯（Kevin Mesebeluu）認為，禁令對帛琉而言可能是「因禍得福」。因為2015年陸客到訪帛琉達到高峰時，導致當地的電力、水資源分配、汙水處理系統負荷加劇，物價水準上升，房屋、土地的租金價格也飆漲，當時更引發嚴重通貨膨脹，海產、食物和租金都急速上升，加重居民的生活負擔。
對此，帛琉總統雷蒙傑索表示，「帛琉是一個法治國家，更是一個民主國家」，不會輕易向大陸屈服，同時也希望台灣、日本與美國支持帛琉觀光業，穩固觀光經濟的來源，未來會把焦點擺在消費力較高的訪客上，「旅客人數多不表示帛琉收入就多，這讓我們下定決心採取重質不重量的政策。」他也強調，帛琉拒絕和台灣斷交，「不論如何，我們都是朋友」。
最HOT話題在這！想跟上時事，快點我加入TVBS新聞LINE好友！
