總統蔡英文在美國時間19日參訪美國國家太空總署，是歷任總統過境時，首次參訪的美國官方機構。太空科技專家表示，「非常高招」，彰顯台灣發展前端科技的企圖心。
台美過去在衛星、氣象資料分析上長期合作，從福爾摩沙衛星三號（福衛三號）開始，衛星上的主酬載、觀測儀器就是由NASA提供，預定今年底至明年初將發射的福衛七號，主酬載也是由NASA提供。美方已經告知，預計月底前會有書面通知，說明最新發射時程。
福衛七號為台美合作的衛星計畫，2010年雙方簽署技術合作協定，由國家實驗研究院國家太空中心（NSPO）與美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）共同執行，主要目標是建置操作型氣象觀測星系，延續福衛三號任務。
蔡總統結束貝里斯行程，轉往休士頓過境，並在美國時間19日上午參訪美國國家太空總署（NASA）所屬詹森太空中心（Johnson Space Center），這也是歷任總統過境美國時，首次參訪美國官方機構。
台灣中央研究院、中央大學、國家實驗研究院太空中心都與NASA有長期合作，太空中心副主任余憲政告訴中央社記者，除了衛星科學酬載合作外，也有台灣團隊加入NASA，進行有關氣象、大氣與太空環境等衛星資料分析，在福衛七號發射後，也能與NASA部分衛星達到互補作用，可望針對資料交流，進行合作議題研究。
余憲政進一步說明，運用在福三或將用在福七的主酬載，可接收美國或俄羅斯的GPS訊號，訊號經過大氣折射，可以推演出全球大氣狀況，廣泛用於全球天氣預測，特別是對颱風等極端氣候預測上有所助益。
此外，NASA提供的主酬載也可以應用在電離層相關偵測元件上，主要用於觀測「太空天氣」，預測電離層可能對衛星通訊造成的影響。
不願具名的太空科技的專家表示，蔡總統第一次參訪的美國官方機構，選擇NASA，除了地利之便外，也「非常高招」，因為NASA是人類太空科技研究重鎮，更彰顯台灣發展前端科技的企圖心。
隨著總統首度參訪NASA，記者問及是否有望帶動台美在太空觀測方面合作更加熱絡，余憲政表示，「當然希望跟美方合作能越來越普遍」，在合作強度與議題深度都希望能更進一步。
余憲政舉例，美國近年致力探索外太空，而這類任務經費較龐大，國際上多採國際合作方式進行，若能透過國際合作及NASA的帶領進行，台灣也希望在太空探索工作上盡一份心力。
這位不具名的民間太空專家認為，國際合作之後衍生的效益，尤其技術交流、人脈互通有無等，都無法用金錢量化來形容，他非常支持未來台灣會因此有更多國際合作的空間。
但他也認為，蔡總統此行政治意義大過科技合作，一碼歸一碼，台灣太空科技還是走自己的路較務實。
蔡總統結束NASA參訪後，還出席當地台商產業論壇，並訪問德州醫學中心新創基地，預計在當地時間19日晚間結束休士頓行程，啟程返台，在台北時間20日晚上11時30分返抵國門。（中央社）
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