總統蔡英文結束中南美洲出訪行程，回程過境美國休士頓，並參訪美國國家太空總署所屬的太空中心。學者說，總統參訪美國聯邦政府機構，是台美關係明顯、有意義的進展。
總統過境休士頓期間，於當地時間19日上午赴美國國家航空暨太空總署（NASA）所屬詹森太空中心（Johnson Space Center）參訪，為歷任台灣總統過境美國時，首度參訪美國官方機構。
NASA是美國聯邦政府轄下主責國家太空計畫、太空科學研究的機構。台灣發展福爾摩沙衛星五號（福衛五號）等計畫，中央研究院、中央大學、國家實驗研究院太空中心與NASA都有長期合作；詹森太空中心則是訓練太空人的重要基地。
台灣智庫執行委員賴怡忠向中央社記者表示，蔡總統進到聯邦政府機構參訪，「是很明顯的進展」。NASA所屬的太空中心歡迎總統參訪，也表示美國對台灣的信任感，願意與台灣分享美國在科技方面的成就；未來美台間在火箭科技方面是否有進一步合作，也值得觀察。
淡江大學國際事務與戰略研究所副教授黃介正分析，總統赴NASA所屬單位參訪，表示美國對於台灣民主發展的肯定。同時，近來美國國會友台聲音大，NASA雖是聯邦機構，但科學性比較高，政治性非常低，因此對美中關係的衝擊比較低。
黃介正指出，這樣的做法，一方面美國行政部門可以對美國國會的友台力量有所交代，另一方面，「也等於是給台灣一個滿大的肯定」。
他認為，台灣的民選總統可以參訪NASA，「是台美關係有意義的進展」。
國立政治大學國際事務學院名譽教授丁樹範則說，總統這次參訪NASA所屬的太空中心等比較不敏感的單位，這樣的安排兼顧台灣與美國的需求。一方面，顧及台灣希望有些突破的需求，另一方面，也不會造成美國的困擾。
丁樹範表示，透過參訪這些單位，也可提高台灣的國際能見度。
由於這是美國3月通過台灣旅行法後，蔡總統首度過境美國，外界關注總統這次過境休士頓的待遇，是否與台旅法有關。丁樹範認為，「兩者沒有關聯」；相較於華府，休士頓是比較不敏感的地方，這次參訪NASA所屬單位，即使沒有台旅法也可以安排。
賴怡忠則表示，很難針對單一事件來判斷是否與台灣旅行法有關，但「起碼現在看到台美關係的進展」。
黃介正也抱持類似觀點，台美關係突破不在於哪個總統或哪一年，或是一定要在台旅法通過這年，就要看到成效。他認為，大家應該樂見初步的進展，期待將來台灣的總統可參訪位階更高的美國聯邦機關。（中央社）
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