曾與習近平接觸過的某些台灣政界人士認為，習正在走類似蔣經國當年統治台灣的模式，黨政軍大權盡在一人手中，領導權威至高無上，靠著效率、打貪、簡樸、親民形象，在民間建立高聲望，而且最後也會像蔣經國一樣，由極權→開明專制→小腳民主，逐步向民主之路挪移。而目前則是他權力集中的巔峰，但也是開明專制即將露出曙光的階段。
這樣的看法，來自一位在台灣曾擁有呼風喚雨實力的政治大老，但與其說是他和習近平接觸後的研判，不如說更像是對習的期待。因為，在很多人眼中，習近平目前的地位與權力，已經直追毛澤東，不下於鄧小平，而中國的經濟發展有台灣經驗引導參考，獲得驚人成就，如果在民主發展上也參考台灣經驗，似乎也算合理。
習近平集中權力、塑造民望的手腕，的確是江澤民、胡錦濤遠遠不及，放眼望去，政敵全倒，民氣極高，中國在國際社會的地位與影響力也達到空前，要當毛澤東，還是要當蔣經國，都在他一念之間。
然而，網路覆蓋、技術與訊息量都已經在全球位居領先群的中國，加上教育普及、迅速擴張的中產階級，即使國家機器建構了嚴密的網上、網外監控系統，但人民在溫飽之餘，見過世面之後，終究有了思考與比較的空間，領導者若還想回到毛澤東當年那樣的封閉僵固與蠻橫統治時代，可能性已微乎其微，就算可能，代價也會大得驚人，甚至是自尋絕路。
但是，強人政治要走向開明專制，除了強人本身要有明確意志，往往也要有外部壓力，迫使其轉向開明，或是轉向開明之後不再倒車。蔣經國最後會解嚴、開放黨禁與報禁，黨外力量前仆後繼抗爭，台灣人民對於民主的渴望，當然都有關鍵影響。
而今日的中國大陸，顯然還看不到這樣的壓力有組織的存在，縱然習近平的心中真的有朝向開明專制→民主的路徑圖，也將因為缺乏外部壓力而經常性的拖延、變更，蔣經國式的、戲劇性比較強的那種民主化進程，恐怕不會在習近平身上看到。
何況，不少中共官場人物雖然的確花了些心思研究蔣經國的統治經驗，很羨慕蔣在逝世近30年後，仍是台灣人最肯定的領導者，但看到後蔣經國時代台灣的政經情勢演變，他們顯然並不會想要複製蔣經國模式。
習近平很難是毛澤東第二，也不想是蔣經國第二，如果真要走開明專制之路，李光耀模式或許必較接近，政治上抓緊，滴水不漏，其餘則充分開放，而鄧小平以來的改革開放之路已經就是如此。習近平時代中國政府所擁有的現代統治科技、技術、知識，則想要比李光耀統治新加坡還要有「效率」和「效果」。毛、蔣、李，都是習認為自己應該要超越，而且是可以超越的前人。
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