世界各國的外交體系之中，最重要的就是派駐在美國的大使館，尤其能派到首府華盛頓的都是一時之選，在華盛頓外交圈，經常可見晚宴派對，各國端上桌的除了比派頭也要比實力；而台灣在華府的雙橡園，就有這樣一位默默耕耘的大廚李吉三，天天都用他的鍋鏟，努力的為台灣拼外交。請看TVBS特派記者史哲維、段士元來自美國首府華盛頓的報導。
雙橡園的主廚李吉三，原本是台中亞都飯店體系「天香樓」的主廚，因為受到老闆嚴長壽的推薦和鼓勵，在5年前被聘到了華府的雙橡園，一肩擔起這個堪稱是「台灣外館最重要廚房」的掌廚工作，潔白的廚師袍，兩邊領子都繡上了國旗。
雙橡園主廚李吉三：「是我的國家，代表我的國家，我就是以代表國家為榮，雖然我只是一個廚師，但是我知道我的位子我的職務，是外交上工作程序上的一個點，這個點我要把它做好，我們在代表處做外交上的工作就會很完美，這是個人感覺，因為這是國家給我的榮譽。」
相較於台灣各大飯店主廚，李吉三在華府雙橡園，面對的是一個不同的世界，今年5月9日，4位台灣在南太平洋邦交國的元首訪問華府之際，就受邀到雙橡園作客，能為4國友邦領袖和夫人準備晚宴，可以說是他事業的高點。
時間回到現在，為了準備隔天的食材，李吉三經常一個人工作到深夜，就像是這天，駐美代表吳釗燮在雙橡園分別有一場午宴、一場晚宴，好不容易忙到晚上10點，送走了客人，這才有時間來準備明天宴會的菜色。儘管如此，大廚的臉上卻看不到疲憊。
料理是李吉三的最愛。為了追求完美，就連常見的點心「冰糖蓮藕」，他也是一道一道手續來，絲毫不馬虎。雙橡園主廚李吉三：「剛開始稍微搖一搖就可以了，到後面你拿一支棍子在旁邊稍微敲一敲，讓空隙能夠密一點，經過3個小時的小火烹煮，糯米膨脹、蓮藕都軟了，現在要把外皮削掉，因為外面這一層皮，在口感上會有粗糙的感覺，所以我們要把外皮削掉。」
李吉三：「我們剛煮好的時候糯米是軟的，然後它也是燙的，所以我們要讓它冷卻，糯米會變成硬一點，變Q變硬，而且他的黏性會變更好，因為我們還要再切片，所以你在切的時候它的米不會跑掉。」
「只要用心就有把握」，算的上是李吉三的哲學；因為美食不分國界，花下的心思和功夫，每一位食客，就算是外國名人、政要也能感受得到；而雙橡園的大廚房，就是一個美麗的舞台。
雙橡園主廚李吉三：「你可以從他的面容，從他的眼神，眼神不會騙人，今天的客人，吃得很滿足很高興，因為他這邊吃不到這樣的一個中國菜，尤其我們又是以婚宴為主角為主題菜，在我們菜上完，做漁網表演的時候，逐桌給客人去看、去摸，從他們的眼神，他們的嘴裡面聽出來的稱讚，完全不相信這個蘿蔔可以把它雕成一張漁網，而且可以雕的這麼精工細緻。」
◤Blueseeds永續生活◢
