「桌球教父」莊智淵的17歲愛徒葉伊恬，原本受邀參加7月WTT美國大滿貫賽，沒想到因撞期亞青賽，遭桌球協會單方面回絕參賽邀約，造成莊智淵及選手家屬強烈不滿，也掀起輿論，而桌協截至目前仍未對此事道歉，今（3）日高雄市長陳其邁受訪時，呼籲體育署「肩膀要硬起來」，才能好好照顧跟保護選手，應該要嚴加徹查桌協在賽事安排與應對選手權利的部分。
葉伊恬從小就轉到高雄讀書，就是為了追隨「桌球教父」莊智淵的腳步，家屬也為了實現孩子桌球夢，從新竹南下來置產，而葉伊恬的表現也不負重望，不僅三度入選成人國手，還在國際賽事中多次創下佳績，是未來桌球界的超新星，但如今卻遭到桌球協會未告知、未溝通，擅自取消葉伊恬的美國大滿貫賽參賽資格，體育署於昨（2）日正式發函，予以警告及暫停選手培訓及參賽之外之各項補助經費，並要求桌球協會公開致歉外，如果未如期改善，教育部將支持體育署依國民體育法第43條規定，撤免協會秘書長，重整桌協運作。
高雄市長陳其邁也發聲了，今（3）日他受訪表示，「應該要提供更多的比賽機會給優秀的選手，桌協反而去剝奪優秀選手出賽的機會」，直呼桌協非常的不應該。像WTT這種重大的賽事，若桌協有不同的安排或考量，應尊重選手的意願、並多做溝通，但此次在完全溝通無效的狀況下，擅自幫選手取消出賽，陳其邁呼籲桌協應該要向高雄市的選手來道歉。
陳其邁直指，「我覺得等這個道歉等了好幾天，他們也都拒絕做檢討，讓大家會覺得桌協在處理這項相關的賽事安排跟應對選手權利的部分，問題恐怕會非常嚴重，我也支持體育署應該要嚴加徹查，保障選手出賽的權利。」
陳其邁表示，「恐怕桌協這也不是第一遭，聽到很多選手有非常非常多的這些抱怨，所以我想整頓協會，希望說這些協會也能夠站在選手的立場來多做考量，我想這個是大家共同的期待，也希望說體育署肩膀能夠硬起來，能夠好好照顧我們的選手。」
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