前總統馬英九今（27）日下午4時21分飛抵上海浦東機場展開訪陸行程，但接機層級並未如外傳的政治局常委丁薛祥，而是由國台辦副主任陳元豐接機，兩者層級可說天壤之別，甚至連紅地毯都沒有。對此，學者接受《TVBS新聞網》訪問表示，馬英九此行目的較為單純，並沒有要拉高、或做雙邊政治交流的層級互動，所以雙方大概也有這樣的默契。另外，有學者也認為，馬英九只是「經過上海」，真正開始行程是從南京啟程，抵達南京就會由國台辦主任宋濤接待，「只是行程上的差別，跟層級禮遇無關」。
馬英九將於3月27日至4月7日赴中國大陸祭祖，為期12天的行程預計訪問南京、武漢、長沙、重慶與上海，並率馬英九基金會的「大九學堂」學生與中國大陸學生交流，而這是自1949年兩岸分治74年來，首次有台灣卸任總統踏足中國大陸。馬英九今日下午1時40分於桃園機場受訪，談到出訪中國大陸一事，他表示，自己在37歲時，就已經在政府部門處理兩岸事務，現在等了36年才能訪陸，「等了實在是久了一點」。他也強調，很高興此行除了祭祖之外，也帶大學生一起交流，希望透過年輕人熱情的互動，改善兩岸目前的氛圍，讓和平更快更早到來。
下午4時21分左右，馬英九所搭乘的中國國際航空CA-196班機降落上海浦東機場，馬英九直接從飛機走下停機坪，但除了紅地毯沒有鋪設外，事前有媒體報導，原先要來替馬英九接機的對岸最高層級官員，是國務院常務副總理也是中共中央政治局常委的丁薛祥，屬正國籍的習近平親信，受到高度關注。但實際上，今天到場接機的是國台辦副主任陳元豐、上海市委常委兼秘書長張為、國台辦聯絡局局長孫升亮、上海市台辦主任鍾曉敏等，層級都遠低於外界預期的丁薛祥。
對此，淡江大學戰略所教授王高成表示，馬英九這次出訪中國大陸的主要目的比較單純，一方面就是說去祭祖、第二個是帶青年去做交流以及對於抗日歷史更進一步了解，並沒有要拉高、或做雙邊政治交流的層級互動，所以雙方大概也有這樣的默契，中方也尊重馬英九，降低這樣的一個政治意涵，所以說在接待的規格上也用比較不是那麼具有政治味的方式，並非說刻意的要來針對馬英九訪陸不敬重的態度。
政治大學外交系副教授黃奎博表示，在陸方來看，接機層級都是以「黨對黨」來看，「中共不會將馬英九視為是中華民國前任元首」，我方當然認為馬英九此行是「首位卸任元首赴陸」參訪，但中共對外表現並不會這樣看待，加上馬英九此行不是以國民黨榮譽主席身份，僅是以國民黨前主席身份訪陸。
而對於外界拿出國民黨兩位榮譽主席連戰、吳伯雄過去訪陸經驗相比，兩人分別在2005年和2008年赴南京，當時均由時任國台辦主任陳雲林親自接機，黃奎博說，連戰2005年以時任國民黨主席前赴大陸的「破冰之旅」， 由國台辦主任陳雲林接機，此行確實有對兩岸關係有很大貢獻，但是「層級不會再往上了」，因中共對台灣的政黨交流，在接機方面有一定的分際；而比較特別的是，2013年連戰再赴陸，也是國台辦主任接機，這是屬於較為破例的情況，因為連戰對中共來說，可以用「老朋友」來形容，中共對於老朋友、對外國人，也會有一些較友善的互動。
他續指，2015年國民黨主席朱立倫訪陸、2016年時任國民黨主席洪秀柱訪陸，也都是國台辦副主任層級接待，所以馬英九此次接待「並沒有所謂特別降低階級的問題」，陸方也還是有給予通關禮遇、交通管制等，此行以「客隨主便」，盡量避免過於政治敏感度的安排。
黃奎博舉例，中華民國前副總統、代理總統李宗仁拋棄中華民國後，1965年到中國大陸，對陸方來說，李宗仁不僅是前述的身份，更是「無黨派愛國人士」，在有如此「高身份樣板」情況下，李到北京時，當時接機的是時任大陸國務院總理周恩來，即代表，被中共視為是「統戰樣板」的，中共會用超高規格、國務院總理來接，若是「黨對黨」，則會遵守自己內部的分際。
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