前國防部長湯曜明今天辭世，享壽84歲，被稱為「湯要命」的他，軍旅生涯一度轉任軍訓教官，到成為第一位台籍的陸軍總司令、參謀總長、國防部長，治軍嚴謹，帶領軍方全力投入九二一救災，一改外界對軍方形象。
1938年出生的湯曜明，是台中霧峰人，畢業於台中二中、1958年進入陸軍官校正期班31期就讀，歷任陸軍步兵226師長、陸軍八軍團參謀長、陸軍43軍長、實踐大學軍訓教官、陸軍八軍團司令、陸軍總司令、參謀總長、國防部長。
受到故總統李登輝提拔的湯曜明，是繼陸軍鄒洪、陳守山及海軍郭宗清、莊銘耀後的第5位台灣本省籍上將，1996年晉升二級上將後，展開他軍旅生涯高峰，連續開創台籍將領擔任陸軍總司令、參謀總長、國防部長的第一人紀錄，迄今仍是唯一的台籍一級上將。
湯曜明在1999年接任參謀總長，不久後就遇上九二一大地震，他指揮督導國軍全力參與救助重建任務。當時湯曜明命令部隊「限時」進入各個重災區，否則軍法處置，由於在九二一大地震後指揮督導國軍參加救災重建，獲得李登輝頒贈「一等雲麾勳章」。
2000年總統大選由陳水扁勝選，台灣首度政黨輪替，湯曜明向全軍宣導軍隊國家化、行政中立，讓陳水扁公開在民進黨中常會大力讚揚是穩定政局的關鍵力量。他深獲陳水扁信任，推動多項軍事改革，其中軍政軍令一元化，影響深遠。
湯曜明治軍嚴謹，在軍中有「湯要命」的綽號，也提拔不少子弟兵，昔日陸軍「湯家軍」是四大派系之一。
值得一提的是，兩岸開放交流後，有許多退役將領前往中國，但湯曜明未曾踏上中國一步，也曾表態反對退將前往中國。（中央社）
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