距離2022年縣市長與縣市議員選舉將屆，新竹市長林智堅日前提出新竹縣市合併議題，引發外界討論。對此，民眾黨立委賴香伶今（7日）在黨團記者會中質疑，林智堅提出這議題的時間點非常敏感，到底是引導國家區域發展政策調整，或者基於個人可能性的發展，作為政治上的風向球？
新竹市長林智堅拋出「大新竹合併」議題，新竹縣長楊文科今表態認同並喊話，「縣市合併升格成為第七都」，但他強調就算升格，他另也主張財政收支劃分法、跟地方自治法這2個也要同步做修正，這樣對新竹這個「科技首都」來講，才是真正的可以幫到忙。
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楊文科說，「新竹科技首都」在全國來講，稅款將近2000億元！這2000億在6都裡面排名起碼也在第4名左右，我們可以創造產業的發展，可以讓新竹鄉親過得更幸福快樂，所以他同意縣市在以升格為第7都的前提下一起來努力，同時他也會立即邀集林智堅跟新竹地區的朝野立委一起坐下來討論，看如何讓修法的速度可以加快，讓第7都早日實現。
新竹市長林智堅也說，新竹縣市合併為直轄市成為第七都，是縣市民眾普遍期盼之事，因為縣市創稅達1920億，統籌分配款卻不到百億，民眾都希望升格後能大幅改善基礎建設。他指出，新竹縣市是創稅重要的縣市，最新統計，新竹縣市創稅達1920億，部分直轄市都不如新竹縣市。而直轄市合併條件人口要達120萬人，從最新內政部資料，新竹縣市電信用戶加起來120萬，可見新竹縣市外來人口非常多，而地治法規範升格，需有政治經濟文化等背景，民國71年縣市分家，明年就滿40週年，市民縣民、楊文科縣長都樂見合併。
林智堅認為，不分藍綠都想推動合併直轄市，不僅是市民縣民之福，大新竹在未來可作為戰略城市，守住台灣的角色、讓台灣持續在國際持續發聲。
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賴香伶說，竹苗地區許多區域都因資源不足，出現發展上的問題，她以出身苗栗的經驗為例，社福、醫療資源都很艱困，竹苗地區許多區域也都有類似問題，需要改革，期待林智堅提出的主張不會是曇花一現，各政黨也應該坐下來，思考是否只有新竹，或是要納入其他縣市，對於區域發展不公、縣市合併議題討論，「這問題已經20幾年，社會共識、人民聲音應該也要參與到裡面，如果只有在上位者因為自己的政治利益盤算，不會得到人民的支持」。
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民眾黨立委張其祿也表示，現在的行政區劃分造成財源分配不公平的問題，出現「富都窮縣」的狀況，這也是為什麼大家都要積極升格直轄市，光六都直轄市就拿走將近71%的統籌分配款，存在很多財源分配的不合理，應該讓行政區劃分回歸合理的政治規劃，例如用生活圈的概念重新規劃。
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