關於新竹市長林智堅要角逐參選桃園市的傳聞，謠傳已久，不過林智堅本人正面回應闢謠，說沒有這個打算，而且接下來希望力拚縣市合併，達到大新竹生活圈目標。不過針對這樣的想法，地方議員持有不同意見，反對派擔心擴大城鄉差距，但林智堅態度堅決，認為縣市合併是時勢所趨。
新竹市長林智堅：「我認為也是時候，倡議大新竹縣市合併的議題。」
言下之意，就是否認參選桃園市長的謠言，現在不只要站穩，更希望把新竹縣跟新竹市合併在一塊。
新竹科技巨城，國內重大戰略地帶，近年來在移居城市排名，也是一躍上榜，對於合併想法，縣長楊文科舉雙手贊成，不過地方議員有不同聲音，支持派認為，可以打造共同生活圈，也方便資源整合，反對派則指出，縣市早已呈現M型走向，如果合併勢必影響議會席次，將會擴大城鄉差距。
新竹市長林智堅：「依現在地制法相關的規定，中央可以啟動地方也可以啟動，不過我覺得最關鍵的還是民意。」
規劃美好藍圖，但如果還想進一步，成為直轄市還有一段距離。
依照地方制度法，升格直轄市至少需要達到125萬人口，而現在新竹縣57萬3385人、新竹市45萬2781人，加一加總共也才102萬6166人，還差大概23萬人。
新竹市長林智堅：「我還是要強調，縣市的分家是歷史上的插曲，合併是必然的。」
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