8月23日中國對川普8月1日的的加徵額外關稅（3000億美元的中國產品分兩梯，自9月1日與12月15日起加徵10%的關稅）做出報復，對大約750億美元的美國產品提高關稅稅率5%到10%，同時恢復徵收汽車關稅。幾個小時後川普立刻反報復，將已經加的5500億美元的中國產品的關稅都調高了5%，毫不含糊：3000億美元的部分稅率由10%調高為15%，2500億美元的部分自10月1日起由現在的25%調高到30%。
川普還明白要求美國企業及早撤出中國，將生產線移到其他國家。同時，川普還把習近平從朋友改稱為敵人，並補上一句，「我們不需要中國，其實沒有中國，我們會更好」。進一步看，川普是在趕進度。他必須在第一任期內將關稅加到滿，將貿易戰在8月這個暑假期間告一個段落，該做的事做完，以便九月起開始進入美國總統大選的初選活動。
原先有些評論家認為，對剩下的3000億美元中國產品加關稅，是川普打貿易戰的最後一張王牌。王牌不輕易出手，很可能要留在川普的第二任才打出來。很明顯的，這個觀點現在已經不成立。
第一個原因是，川普有可能在「買保險」。川普之前有公開說，哪怕中國認為他有2%的機率會落選，他們也想拖到明年美國大選後，看看是不是民主黨能勝選，再來跟民主黨的總統談貿易協議。那麼，對川普來講，哪怕他只有10%的機率會落選，他也要買保險，就是說有一些政策不能拖到第二任再來做。萬一他明年11月開票出來真的落選的話，那他從11月初到後年的1月20日交接，中間只有不到三個月的時間，還卡了耶誕節假期，很多事情會來不及做。川普是個有使命感的人，很多他想做、認為應該做的事，就會在第一任期內搞定。何況，他的第二任期還有很多更重要的事要做，包括金融戰與地緣政治戰，根本不怕沒有王牌可以打。
第二個原因是，川普打貿易戰的原始計劃，在他當選總統之前就說過的，是把中國出口美國的全部產品都加徵45%的關稅。所以，他在抓住時機一步一步實現他的作戰計劃。他的做法通常是對中方這麼說，「我要加你關稅，你不可以報復，如果你報復，我就加碼」。川普這樣講話，等於是在刺激中國，羞辱中國。中方在民族主義情緒的驅動下吞不下這口氣，就真的報復，然後川普立刻抓住機會加碼，因為25%的稅率根本不是川普心中的上限。到目前為止，這樣的戲碼已經重複好幾次了。
第三個原因是，川普在貿易戰的第一階段的目標是經濟脫鉤，這通常需要二到三年的時間來完成。現在貿易戰才進入第二年，所以川普要催美國企業與他們的供應鏈不要再觀望下去，而是要趕快撤出中國，在全球重新布局。為了達到這個目的，川普在貿易戰的出手必須先過度強硬，對美國企業發出明確的信號，將來再從過度強硬中修正回來，是典型的進兩步退一步的操作模式。
總之，川普的反報復顯示，他的求戰的意志很堅定，根本不怕貿易戰的惡化，會影響到他的連任。至於一般認為貿易戰的惡化會衝擊金融市場，尤其美國股市，估計川普後面還會有一些措施。除了要求聯準會降息之外，川普可能會推出第二輪減稅以及基礎建設投資方案，來刺激經濟與股市。對川普來講，對中國的關稅遲早要加到滿，不如在暑假期間就讓股市來吸收這些衝擊，等九月以後再設法把股市逐漸拉起就是了。
可以預料的，川普的反報復還會催動人民幣的貶值，並形成貶值的預期心理，於是下一個觀察重點就是中國的資金外流情況如何。
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