在古老的中國大陸，有很多神秘的文字符號，隨著時間的流逝而失傳；像是貴州少數民族「水族」，他們的水書，原本是祭祀時才會用的到手抄本，但裡面有些符號，被發現其實和中原的文字符號相同，研究初步判定，水書和古老的甲骨文，可能都是文字的源頭。
貴州荔波縣檔案局的局長姚炳烈，收到了一封來自江蘇的信，這位蒐藏家在20年前，取得了一只北宋時期，河南臨汝窯的陶瓷柱碗，上面有些神秘符號，始終無法破解，因此尋求他的幫助。
為什麼找到貴州？因為，這些符號，和貴州的少數民族「水族」，所流傳的文字有點相似；生活在貴州南部山區，到現在還保持著古老的生活習慣，水族部落裡的長者，經常在祭祀時，會拿著一本有圖畫、有符號的手抄本，這就是水族人的水書。
貴州荔波文化局書記蒙洪斌：「年輕人現在不願意學水書，懂水書的先生，年齡又偏大，水書現在面臨失傳的危險。」
姚局長找來水族的長者幫忙，認為這些符號，就是水族的天干地支，代表季節、時辰和數字等；不過，當姚炳烈把這答案告知江蘇的蒐藏家時，蒐藏家卻表示，已經在河南的二里頭夏朝文化遺址中，找到了答案。
難道這兩地的文字符號中，有相關連之處嗎？學者：「我們水族人從歌謠，和老人的傳說中，說是從北方遷徒過來的，第一站他們說北方那個地方不清楚，第二站江西，第三站廣西，最後到貴州。」
在研究中，得到了一個初步的推斷，水書和古老中原的甲骨文，可能是同一種。學者：「明朝洪武年間，發現了梅花鹿，南方是沒有梅花鹿的，但是在我們的水書中，就發現了梅花鹿。」
從一只北宋時期陶瓷柱碗上的符號，不僅讓我們認識神秘的水書，同時也了解到古文化的博大精深。
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