5月的風吹在恆春半島上，飛魚來了，過山蝦爬過山澗小溪，雨來菇日夜滋長。這時候離開墾丁大街的舒適圈，隨著獵人的腳步深入半島的山陬水涯，探尋國境之南的傳奇食材，濃濃的南國風味美食、妙趣橫生的部落風采，都在輕鬆的旅程中一一展現。
恆春半島著名溫泉鄉四重溪溫泉，日據時期曾列為台灣4大溫泉之一。但很少人知道距離這個繁華溫泉鄉不到1公里處，竟然隱藏著一個排灣族小部落——大梅部落，原位於大梅溪上游的里龍山區，稱「茄芝萊」，後被日本政府下令遷到下游現址。
靠山吃山的茄芝萊人民，從小練就打獵、採集的好本領，只要是陸上跑的、溪裡游的、天上飛的，都有辦法弄到餐桌上，堪稱「獵人之鄉」。尤其有一種號稱「溪中霸王」的過山蝦，是族人補充蛋白質的傳統獵物。
過山蝦正式名叫「貪食沼蝦」，牠是台灣30幾種原生淡水蝦中體型最大的一種，一尾大蝦身長帶螯可長達30公分、重逾1台斤，簡直不輸海裡的龍蝦。生命力很強，在溪流缺水時會長途爬行尋找水源，且可在陸地快速爬行。這般生猛特性及緊實彈牙的肉質，使牠成為恆春半島的名貴珍饈。
恆春半島排灣族人流傳著一段古老傳說。據說曾有矮黑人在煮飯時，2隻過山蝦自己跳進鍋子裡被煮熟，矮黑人也就吃了牠們，沒想到成千上萬過山蝦為了報仇湧進部落，把矮黑人幾乎吃光，此即「蝦災」。當時有對矮黑人兄弟逃到現今牡丹鄉東源部落，口渴在湖邊喝水卻落水淹死，後來湖面長出二棵竹子，這湖就叫「兄弟湖」，竹子稱為「兄弟竹」。
獵人捕捉過山蝦，通常是傍晚到深山裡的小溪放置「蜈蚣網」，這種網分成好幾節，每節裝著誘餌，過山蝦只能進不能出，翌晨獵人們即可收拾漁獲。現今恆春半島的過山蝦因濫捕而大減，來到大梅部落，在部落過夜的客人，有機會體驗過山蝦的夜間生態觀察與古法漁獵。
如想品嘗過山蝦滋味，部落裡的「米奇土雞城」，以供應過山蝦料理聞名，老闆黃成宗在大梅溪畔設立全台唯一的過山蝦養殖場，養殖數量高達10餘萬尾，遊客可參觀養殖場和預訂桌餐，或向大梅社區發展協會預訂過山蝦搭配風味餐。
充滿童趣獵人特訓
除了體驗夜間抓蝦，還可參加大梅部落安排的部落巡禮與獵人特訓。第一站先抵達社區活動中心，由身著排灣族傳統服裝的部落長老和族人表演歌舞迎賓、為客人祈福，並介紹部落的人文、地理和環境。接著到部落山腳下的「蝙蝠洞」前所設的射箭場，獵人們指導遊客練習射箭，體驗狩獵的感覺。
部落長老說，蝙蝠洞原是日據時期挖山建築而成的防空洞與彈藥庫，山洞呈Ｌ形，洞長100公尺，現已廢棄成為蝙蝠的家。每逢夏日黃昏，數以萬計的蝙蝠大軍由洞中飛出，就像一團黑煙由煙囪竄出，也是晚餐前最受遊客喜愛的生態秀。
彈弓也是部落求生的重要獵具，主要用來打斑鳩、竹雞、松鼠或野免等小型獵物。「蝶園」民宿是部落的DIY活動中心，在此用Y字型樹枝、橡皮筋、破皮鞋剪下的皮革製作彈弓，只消幾分鐘，威力十足的彈弓便輕鬆完成，跟著族人來到大梅親水公園，體驗打彈弓的樂趣。
昔日大梅部落的獵人，如今已蛻變為部落的解說人員，他們全副獵人裝扮帶領遊客進入山野，認識生態資源、部落文化與獵人的生活故事。大梅溪上游茄芝萊舊部落附近的谷夫古道，就是最主要的導覽探索地點。
大白榕下吹涼風
谷夫古道上有棵樹齡約300年的大白榕，氣根觸地後迅速長成另一支柱根，遮蔽面積越來越大，把白榕「一樹成林」的本領發揮得淋漓盡致，因而被稱為「會走路的樹」，至今仍不斷向外出走。
大梅獵人說，這棵白榕被族人稱為「夾爽汪汪」，意指「一個舒適的地方」，也就是「驛站」或「休息站」。因為特別涼爽，舊部落的族人外出打獵或耕作，都喜愛在樹下休息吹涼風，如今已成生態旅遊聖殿，也是遊客必訪的朝聖景點。
沿著古道而行，獵人們會介紹途中所見植物生態，舊部落習俗與故事也娓娓道來。例如恆春半島特有的恆春皂莢，如扁豆般的種子富含皂素，昔日族人拿它來洗衣、洗頭或打獵回來洗個舒服的天體澡。把皂莢枝上的刺偷藏在仇人新建房屋屋簷下，還可詛咒他永不翻身！
獵人打到獵物後，可取下克蘭樹的樹皮或月桃葉的纖維當繩索綑綁獵物，或綑綁木柴帶回部落。此外，還可學習部落生存本事，比方：月桃葉可折成天然的飲水杯，軟毛柿可以綁鋼索獵山豬。
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