原本預計星期一返回地球的發現號太空梭,因為天氣因素,美國太空總署在最後一刻決定延後24小時返航,最新預定返航時間是台灣時間明天下午的5點08分,發現號此行一波三折,明天是不是能順利返航,全世界都在看。
發現號指揮官柯林斯:「好的,休士頓,我們瞭解,我們今天任務取消。」
發現號女指揮官柯林斯在確認指令後,返回地球任務臨時踩煞車,由於雲層實在太厚,原本降落時間從下午的4點46分,順延到6點22分,接著又宣佈發現號確定要在地球上空多繞一天,台灣時間9號下午5點08分,才有機會返抵地球。
發現號不管是升空還是降落,可真是一波三折,在歷經窗戶保護蓋脫落、油箱故障延緩升空,好不容易升空後,又因隔熱片剝落,太空梭首度在外太空來個180度大翻轉,檢查機身,最後又因為隔熱板填料突出,太空人史無前例的在第三次太空漫步時,動手將隔熱板填料抽出進行修補,NASA才同意放行,返回地球。
發現號將在脫離軌道後,將以自由墜落的方式,穿越大氣層,到時所產生的摩擦,將導致機身溫度高達1650度,降落後還必須依靠降落傘來減速。
為了讓發現號趕緊降落,目前除了佛州甘迺迪太空基地之外,NASA已經設法安排發現號,改降加州或新墨西哥州空軍基地,一切只希望任務順利成功結束。
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