60年前的這個時刻，法國著名的蔚藍海岸（Côte d'Azur）聚集當代最傑出的爵士歌手以及樂團。Duke Ellington與他的大樂團就在這場爵士音樂節上。那座臨海的露天舞台上，樂團錄下了由首席中音薩克斯風手Johnny Hodges親自作曲的經典名篇〈Wings and Things〉實況。Johnny Hodges與次中音薩克斯風巨擘Paul Gonsalves在台上展開極致交鋒，樂手之間眼神交會、管樂齊鳴的張力，宛如夏日雷雨前夕的雲層爆發，瞬間將地中海海風與現場所有人的靈魂通通提昇至半空中。這段珍貴的現場錄音，隨後收錄於Verve唱片發行的《Côte d'Azur Concerts》經典名盤之中。
1966年七月底的夏天，Duke Ellington樂團在法國蔚藍海岸的安提布／萊班（Antibes/Juan-les-Pins）爵士音樂節巡演，知名製作人Norman Granz帶著錄音設備跟團，將歐洲巡演的熱烈現場完整記錄，並收錄於1967年發行的專輯《Soul Call》。作品〈Wings and Things〉由強尼·霍吉斯（Johnny Hodges）原創，1965年他先與風琴手Wild Bill Davis灌錄錄音室版本，隔年才由整個Ellington樂團帶上歐洲舞台。將爵士樂搬到夏末戶外音樂節演出的傳統延續至今，各大現場演出空間每逢七月下旬固定安排爵士與藍調特別場次，正是延伸著當年蔚藍海岸巡演的夏日慶典氛圍。
飛翔切分音與極致搖擺！大樂團三大經典現場
感受Duke Ellington大樂團的飛翔切分音，首推經典實況〈Wings and Things〉。樂曲開場不久，小號組那近乎撕裂空氣的爆發力高音，與薩克斯風組如鳥翼般滑翔的滑音（Glissando）交織堆疊。隨後Ellington用鋼琴下達極輕巧的點綴指令，整支樂團隨即像一架結構精密的飛機般在空中擺尾、翻轉，金屬管樂的色彩華麗且充滿動能。作為Ellington樂團裡的靈魂人物，Johnny Hodges在〈On the Sunny Side of the Street〉展現了無人能及的音色控制力。將注意力放在獨奏段落，聽他處理樂句時那種近乎奢侈、如奶油般滑順的圓滑奏（Legato）。他把原本輕快的曲調吹得極度軟爛又慵懶，像是在午後的雲端上微醺慢舞。
幕後花絮曝光！怪物樂手碰撞的傳奇火花
Duke Ellington樂團，檯面下的故事往往比音樂本身更加精彩。Ellington脾氣再好，也常被旗下鬼才樂手搞得頭痛不已。首席中音薩克斯風手Johnny Hodges私底下是個極度傲嬌又講究待遇的花系列人物。若他認為當晚演出費給不夠，或是公爵給的獨奏段落太少，便會在舞台上當場拿出毛巾慢條斯理地擦拭薩克斯風，甚至直接放下樂器、雙手抱胸看著公爵，擺出錢給不夠老子今晚不吹了的姿態。為了留住這些脾氣古怪的頂尖大師，Ellington甚至特地在巡迴巴士上安排固定座位，並親自處理樂手們各種荒謬的私生活危機。但也正是因為這群個性極端的怪物樂手碰撞在一起，才能在舞台上撞擊出如〈Wings and Things〉這般不可思議的音樂火花。
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