隨著年齡增加，不少人可能開始出現記憶力變差的情況，也擔心是否與失智症有關。其實「一般健忘」與「失智症」最大的不同，在於是否影響日常生活功能，以及記憶是否完全消失。若只是偶爾忘記、經提醒能想起，多半屬於正常老化。但要是狀況持續惡化、甚至干擾生活，就可能是失智症警訊。
年紀大健忘還是失智？
根據國健署的衛教資料指出，正常老化出現的健忘症狀，以及失智症兩者間的差異，在記憶型態與生活影響上明顯不同，以下為兩者常見差異比較。一般健忘常見表現：
- 忘記部分細節，但之後會想起來。
- 經過提醒就能回想起內容。
- 偶爾把東西放錯，但知道是自己記錯
- 有時想不起人名或詞語，但仍能順利表達。
- 偶爾搞混日期或星期，但不會迷路
- 日常生活能力不受影響，仍可獨立處理事情。
失智症可能表現：
- 忘記整件事情，甚至完全沒有印象。
- 即使旁人提醒仍想不起來。
- 放錯物品後懷疑被他人拿走。
- 常找不到簡單詞彙，說話變得不連貫。
- 分不清時間或在熟悉環境中迷路。
- 逐漸無法完成熟悉工作或處理日常事務。
國健署更指出，一般健忘的人，雖然偶爾忘記事情，但仍能獨立完成日常生活，例如：自己購物、煮飯、處理帳單與工作安排。但失智症患者則可能開始出現生活困難，例如：忘記瓦斯是否關閉、繳費日期搞混、煮飯步驟錯亂，甚至需要家人提醒或協助，顯示記憶問題已經影響日常功能。
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出現這些徵兆要留意
衛福部也提醒，民眾若出現以下情況時，建議應盡早就醫評估。
- 記憶力持續下降
- 常忘記重要約定
- 對原本興趣失去動力
- 語言表達變困難
- 容易懷疑或情緒不穩
- 在熟悉環境中迷路
另外，「阿茲海默症」在最常見的失智類型約占6成以上，通常從短期記憶退化開始，之後會逐漸影響語言、判斷力與生活功能。專家提醒，若能及早發現並介入，仍有助延緩惡化速度。
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失智症該掛哪一科？
專家建議，失智症可以先掛神經內科或精神科（身心科），兩科醫師都能診斷失智症。初期就醫時，醫師會做一些身體、神經、血液檢查，以及記憶測試（MMSE、CDR、CASI、GDS）和腦部影像檢查。
不過專家也提到，要是還不確定是失智還是老化，一般建議先掛神經內科，可先做初步診斷，排除其他原因。
而近年針對阿茲海默症的新型失智症藥物，也已經引進台灣，這類藥物並非完全治癒，而是幫助患者延緩記憶力與認知功能下降。專家表示，新藥物主要適合在早期或中期患者使用，經過專業評估後才會開立。
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「失智症vs.正常老化」5常見問題
A：不一定。正常老化只是偶爾忘記，之後能想起；失智症則常忘記整件事且持續惡化。
Q2：兩者最大差別是什麼？
A：能不能被提醒。正常健忘經提醒會想起；失智症提醒後仍想不起來。
Q3：哪些屬於正常老化？
A：忘記人名、物品放哪、偶爾搞混日期，但不影響生活。
Q4：哪些是失智症警訊？
A：重複問問題、忘記剛發生的事、在熟悉地方迷路或無法完成熟悉工作。
Q5：怎樣算影響生活？
A：開始忘記繳費、煮飯步驟混亂、外出迷路，需要他人協助。
資料來源：衛福部、國健署、台北市聯合醫院
