許多人以為家中長輩走路速度變慢、反應遲鈍都只是老化，甚至有些人會有尿失禁等問題。醫師指出，許多人誤以為是失智症或是帕金森氏症，事實上，有可能是常被忽略的慢性水腦症。
基隆長庚醫院外科部主任、神經外科醫師陳品元在粉專「神經外科腦瘤權威 陳品元醫師 教授 基隆長庚外科部主任」指出，慢性水腦症需要特別注意，就是因為這種疾病的症狀不明顯、進展緩慢，常常被誤認為失智症或帕金森氏症，他提醒民眾有4大警訊，若錯過治療時機，可能讓長輩生活品質急速惡化。
4大患病警訊！醫師示警快就醫：避免延誤病情
最早出現！走路拖著腳底、走不穩這是最早出現也最明顯的警訊。患者走路時會出現「磁吸步態」，就像腳底被磁鐵吸住一樣，步伐變小、拖著腳走、雙腳張得很開以維持平衡。這種步態會增加跌倒風險，容易造成跌倒骨折或腦部二度傷害。如果家中長輩原本走路還算靈活，卻在幾個月內變得步履蹣跚，一定要提高警覺。
認知功能退化反應遲鈍
不是所有記憶變差都是失智症。慢性水腦症造成的認知退化有其特點：患者會變得反應遲緩、注意力不集中、對周遭事物興趣缺缺。他們可能記得很久以前的事，但對昨天發生的事情一片模糊，做事變得拖拖拉拉、猶豫不決，原本愛講話的人變得沉默寡言。
尿失禁或頻尿
膀胱控制出問題是水腦症的重要線索。患者一開始可能只是頻尿、夜尿次數增加，覺得「老了膀胱無力很正常」。但隨著病情進展，會出現急尿(突然想上廁所卻來不及)、甚至完全失禁的狀況。這種尿失禁和單純泌尿道問題不同，它常常伴隨著走路不穩和認知退化一起出現，這個「三合一組合」就是慢性水腦症的經典表現。
頭部影像顯示腦室擴大
確診關鍵在於腦部影像檢查。慢性水腦症的患者做電腦斷層或核磁共振時，會發現腦室（大腦中充滿腦脊髓液的空腔）異常擴大。
