隨著醫療技術進步，癌症存活率持續提升，越來越多患者成功戰勝癌症重獲新生。然而，部分癌症倖存者卻面臨另一項嚴峻挑戰——在康復後數年內再度罹患不同類型的癌症。這種「連續罹癌」現象並非單純運氣不佳，而是身體內部多重防禦系統同時出現漏洞，導致不同器官相繼失守的結果。
重症科醫師黃軒表示，許多人都聽過類似案例：剛抗癌成功一年又被診斷出另一種癌症，或是乳癌治癒後五年卻長出甲狀腺癌。黃軒解釋，這種現象背後的原因並非運氣不好，而是身體內部的多重防禦系統，同時在不同位置出現裂縫。
癌細胞各自暴走
黃軒指出，人體有37兆個細胞，每天都在分裂、複製、死亡、更新。任何一個細胞只要累積到足夠多的突變，就可能走偏。第一個癌症通常是某個器官率先「失手」，第二個癌症很可能是另一個器官在幾年後「同樣失守」。這種情況稱為第二原發癌（second primary cancer），不是轉移也不是復發，而是另一個器官自己長出新的癌症，臨床上非常常見。
遺傳修復能力成關鍵因素
至於為何同一個人特別容易罹癌？黃軒分析，某些人會連續罹癌有四個主要原因。首先是遺傳DNA修復能力弱，有些人的基因天生「修補突變」的能力較弱，例如BRCA1/BRCA2（乳癌、卵巢癌）、MSH2、MLH1（大腸癌相關的Lynch syndrome）。這種人就像把細胞交給手殘工人維修，越修越多漏洞，結果就是不同器官一段時間後陸續出問題。研究證據指出，遺傳性癌症家族患者的第二原發癌發生率可達一般人的2至4倍，特別是在BRCA1/2、MSH2、TP53基因相關家族更為明顯。
其次是初次治療本身造成後續風險。黃軒說明，這不是治療不好，而是治療為了救命必須「強力」，但強力也會帶來長期代價。例如放射治療會增加未來白血病、甲狀腺癌風險，某些化療如烷化劑會提升骨髓異常症候群與白血病。就像消防隊滅火時把水灌滿整棟大樓，火滅了但管線可能受損。研究顯示，接受放射治療的乳癌患者約有6.6%會有第二癌的風險。大規模回顧性分析明確指出，放射治療與化學治療均會增加第二原發癌風險，其中血液腫瘤如AML、MDS風險上升最顯著，其他實體腫瘤包括甲狀腺、乳房、肺、胃腸等部位也有增加。
第三是生活型態和環境暴露把癌風險「連環加碼」。黃軒表示，有些行為會同時增加多種癌症風險。第四是免疫系統長期疲乏。黃軒解釋，免疫系統每天都在揪出體內正在突變的細胞並清除它們。但當免疫力因年齡、慢性病（糖尿病、慢阻肺）、長期壓力失眠、長期使用免疫抑制藥物而下降時，原本能被清掉的癌細胞就能悄悄長大。研究證據顯示，免疫衰老（immunosenescence）是第二原發癌的重要推手。當免疫系統變老，它不只是反應變慢，而是漏接了更多本來能抓住的突變細胞。
生活型態調整是降低突變壓力的關鍵
黃軒總結，造成癌症的機制不只針對某一個器官，而是同時存在於整個身體。癌症不是壞運氣，而是身體整套系統的漏洞正在同時被利用。一旦抓到漏洞在哪裡，就真正有方法逆轉。黃軒強調，第二場癌症可以預防，而且非常有效。首先要完成癌症倖存者的「第二癌篩檢」，國際指南建議包含：乳癌治療後仍需持續乳房檢查、大腸癌治療後要定期大腸鏡、放射治療過者的甲狀腺超音波、血液檢查都要做。
其次是生活型態調整，戒菸、減重、地中海飲食、規律運動，這些不是口號，是真能把整個基因組的突變壓力降下來。第三是遺傳檢測加家族型監測，BRCA、Lynch Syndrome、TP53（Li-Fraumeni）這些遺傳疾病的家人，若抓到基因，監控方式會完全不同。第四是增強免疫系統，透過睡眠、規律運動、控制慢性病、避免長期壓力失控，而不是吃一堆補品。最後是避開已知的高致癌暴露，如長期染髮劑、工業溶劑、過量酒精、加工肉品。黃軒表示，癌症不是一次的事件，而是身體與環境長期互動的「系統風暴」。只要修補系統，就能避免下一場風暴。
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