當年邁的長者被手腳綁住、眼睛被蒙上、毫無預警地被推往陌生處所，這不僅是行動的限制，更是一場對尊嚴與信任的考驗。在臺灣的長照現場中，「約束」的使用仍相當普遍，許多照顧人員為了預防跌倒、避免拔管，不得不採取綁住手腳、限制行動的方式。然而，這樣的「保護」，真的是最佳選項嗎？
在急性醫療情境中，約束有時確實是必要的。但在長照機構內，許多「預防性約束」其實來自於照顧者的預設與焦慮，而非真實風險。根據雲林同仁仁愛之家的經驗分享，他們盤點發現約有75%的約束措施，屬於心理上的預期性約束。在逐步與團隊討論、尋求替代方案後，超過三分之二的長者可移除原有的束縛措施，仍能安全地接受照護。
實踐「零約束」，其實不是天方夜譚。像是鼓勵長者坐起來參與簡單活動、提供小物摺疊分心，甚至降低床高、安裝輔助扶手等簡單改變，就能大幅減少跌倒風險與不安行為。「一旦我們選擇了約束，就容易忽略更溫和、更人性的照顧方式。」自立支援發展協會理事長廖志峰指出，思考替代方法的前提，是承認每位長者的尊嚴不容忽視。
這樣的理念其實源自日本。早在2001年，日本厚生勞動省即推出《零身體約束手冊》，規範長照機構僅能在「急迫性」、「不可取代性」與「暫時性」三項條件成立下才能實施約束措施，並且要詳細記錄理由與長者心理狀態。台灣也開始逐步追上。自2016年長照2.0政策啟動後，「零約束、零臥床、零尿布」被納入政策目標，屏東縣政府更積極推動「自立支援照顧」，目前已有17間機構參與轉型。
