台灣漁民在澎湖群島海域打撈上岸的化石下巴，近日被證實是一具約19萬年前的人類下顎化石。日本東京大學團隊和國立自然科學博物館研究員張鈞翔共同研究，透過「古蛋白質序列分析」確認化石下巴屬於一個神秘的人類祖先族群─丹尼索瓦人（Denisovans），且活動範圍遍及亞洲，包括台灣，今（11）日在國際頂尖期刊《Science》正式發表，為研究人類演化史提供重要線索。
根據《NHK》報導，東大研究人員對這具台灣漁民發現的下顎化石進行深入分析，從中提取蛋白質並檢測氨基酸序列，發現具有2處獨特變異，確認為丹尼索瓦人男性的遺骸。這是繼西伯利亞與西藏之後，全球第三處發現丹尼索瓦人化石的地點。
據了解，丹尼索瓦人是已滅絕的古人類族群，約生活於距今約38萬至5萬年前，與尼安德塔人為近親，兩者約在40萬年前從共同祖先分化；目前已發現的丹尼索瓦人遺骸極為有限，包括指骨、牙齒、顱骨碎片等。東大研究團隊指出，這次在台灣海域的重大發現，不僅顯示丹尼索瓦人具有極強的環境適應能力，更進一步證實他們曾廣泛分布在亞洲各地。
東京大學教授海部陽介表示：「我原本以為它可能是一種類人猿，因為它的下顎很厚，牙齒也很大，所以當我發現它竟然是古代丹尼索瓦人時，我感到很震驚。這讓我再次意識到亞洲人類歷史是多麼複雜。」
