「西雅圖對轉機客來說最省時間，是北美相當重要的門戶，目前我們每週飛5班，希望將來一天一班，運能許可也要再增班。」7月14日晚間，一架載著近300名旅客的A350-900飛機，即將飛往美國西雅圖，這是中華航空睽違16年再度復航西雅圖，董事長謝世謙在桃園機場開心向現場旅客宣布好消息。
歷經約11個小時飛行時間，抵達西雅圖塔科馬國際機場後，華航總經理高星潢在當地機場公司舉辦的慶祝記者會上透露，當天來回程航班載客近滿載，其中有高達約五成為轉機客，「我們接轉超過50個美國內陸城市，超過8成可當日轉機，且地理位置相當好，不管到美國何處都不用走回頭路，替旅客省下很多時間。」
從16年前因為機型、石油價格飆漲等因素，西雅圖航線不敵虧損停飛，如今大張旗鼓復航，可見華航對該航線的重視。事實上，今年以來，不只是華航，睽違7年，重回台灣市場的達美航空以及張國煒一手創立的星宇航空，也都分別都在6月、8月飛航西雅圖加入戰局，而早在1993年就開航西雅圖，深耕30年的長榮航空，也從每週7班增飛至每週10班迎戰。
本刊調查，4大航空業者紛紛搶攻北美，背後最大因素就是高星潢透露的「轉機客」暴增，讓北美市場成為兵家必爭之地。「西雅圖航線是華航擴展北美市場的重要里程碑！」高星潢也透露，西雅圖只是拓展北美版圖的第一步，「在運能充足下，明年我們會考量是否往美國東北角，甚至往南邊走。」
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