認知功能退化是老化的自然現象，但若影響日常生活，可能已進展至輕度認知障礙或失智症。研究發現，環境因素與生活習慣對認知功能退化有重要影響，且可透過調整改善。受教育年數、運動、飲食習慣、睡眠品質、人際互動和居住環境，都是影響認知功能的要素。只要及早預防，保持健康生活型態，可延緩認知功能退化，享有優質老年生活。
北榮一般神經科主任/副教授王嚴鋒：「除了先天的體質，也就是遺傳的因素之外，約有四成左右的失智症發病風險，可能由環境或者是生活習慣方面的因素所造成，可以透過一些後天的努力，來降低風險。」
衛福部立基隆醫院副院長/教授陳韋達：「要避免認知功能退化，最重要的就是保護我們大腦的海馬迴結構。海馬迴結構藏在我們大腦顳葉的深層，很容易受到缺氧還有壓力的傷害，要避免海馬迴缺氧，平常我們就要控制三高健康生活型態，這樣就可以確保海馬迴的血流充足。
資深醫藥記者蔣志偉：「如何預防海馬迴對壓力受到不良的影響，首先就是要靠運動。尤其是有氧運動成人，每周應該要有75分鐘的高強度有氧，或者是150分鐘的中強度有氧，所謂中強度有氧，就是可以講話，但是沒有辦法唱歌。」
衛福部立基隆醫院副院長/教授陳韋達：「所謂高強度有氧，就是連講話都很喘，只要採取適宜強度的有氧運動，對於海馬迴是會有保護作用的，另外要抗壓，第二個也可以靠正念跟冥想。對海馬迴過去，有研究顯示甚至可以增加海馬迴的體積。另外第三就是靠避免負面情緒跟人際多連結，跟人際多連結，多關心別人
北榮神經內科研究總醫師廖誼佳：「先天的基因和後天的環境都可能相關，而且兩者之間甚至會交互影響，其中一個很重要的因素，我們稱之為社交孤立，也就是人與人之間不產生互動，這個時候就可能會惡化失智症的風險，也可能會惡化原先失智症的症狀。在臨床上我們在過去就觀察到，當我們病人社交孤立的症狀越久，我們病人的症狀就會越來越嚴重。
資深醫藥記者蔣志偉：「研究指出，其實社交孤立也可能會影響到基因的表現，而影響的基因，正是產生腦內類澱粉蛋白沉積的重要途徑。
北榮神經內科研究總醫師廖誼佳：「這也暗示著後天的環境，也可以影響到先天的基因表現，進而產生失智症的問題。所以，我們常常在臨床上呼籲病人必須要多與人溝通，減少社交孤立的狀況，才能有效地緩解失智症惡化的可能。
衛福部立基隆醫院神經內科主治醫師廖晏輝：「社交活動也被認為是，可以讓失智症風險下降的活動。在生活中，最常能夠給大腦帶來刺激的，莫過於人與人之間的互動了。」
羅東博愛醫院神經內科主治醫師高志堅：「這個病人常常問同樣的問題，或是有一些熟悉的工作他不會做，或是他要學習新的事物有困難，或是他的方向感不好，常常會找不到方向啊，或是迷路，找不到路回家，那這些都是很重要的警訊。」
北榮一般神經科主任/副教授王嚴鋒：「比如說對於聽力受損的長者，可以透過助聽器來改善聽力，改善與其他人的互動。」
醫師提醒平常務必要多運動，除了減重之外，也可增進心肺功能，降低血管阻塞的風險，多參加社團活動與朋友聊天互動，也可以幫助頭腦活化，生活習慣的改變或危險因子控制，就能有效降低罹患失智症風險。
◤2024史上最熱一年◢
