今(20)日是24節氣中的「春分」,也是陽光直射赤道、全球晝夜等長的日子。根據台北市立天文科學教育館說法,今年春分將於今日上午11時06分到來,創下自1896年來最早紀錄。值得一提的是,春分接下來將逐年變早,且此現象預計會一路延續到2096年。
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天文館指出,春分是指太陽通過天球赤道與黃道的交點,也就是所謂「春分點」的時刻,此時陽光直射地球赤道,且太陽會於正東方升起、正西方落下,造成全球晝夜等長。但在春分點過後,日出日沒將逐漸偏北,北半球在夏至前將晝漸長而夜漸短,而南半球則正好相反。
從天文學角度來看,春分點即為太陽在天球上移動的原點,而太陽沿著黃道繞行一圈回到春分點的周期約為365.2424日,比日歷中的平年大約多了四分之一天,故曆法會在相隔4年、100年、400年時以閏年規則修正,即使每年春分時刻略有不同,但多半會落在3月21日前後1、2天內。
最後,天文館也補充,不只有「置閏」會影響春分時刻,地球自轉軸移動造成的「歲差」、月球引力的「攝動」與地球自轉減速等緩慢而細微,甚至不規律的因素,都是影響春分時刻的原因。因此,曆法每隔一段時間就需要加以修訂,如此才能配合天時。
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