免疫力低下族群要格外留意帶狀疱疹危機！50歲以上成人約99.5%感染過水痘帶狀疱疹病毒，台灣人中約每3個人就有1人終生可能罹患至少一次俗稱「皮蛇」的帶狀疱疹，盛行率之高，且像是糖尿病、腎臟病、氣喘、癌症等免疫力低下族群，發生帶狀疱疹機率更是一般人的1.24-9倍，且疱疹後神經痛機率更高，反覆發作還可能引起併發症。
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中華民國免疫學會副理事長、台中榮民總醫院風濕免疫科醫師陳怡行解釋，帶狀疱疹是由水痘帶狀疱疹病毒所引發，如過去曾確診過水痘或是施打過水痘疫苗者，該病毒就會一直潛伏於體內背根神經節中，宛如人體內的不定時炸彈，一旦發生免疫力低下的狀況，就容易活化病毒使其增生，而引發帶狀疱疹，由於帶狀疱疹會沿神經節生長，形成長長一條的疤痕，所以過去常被民眾俗稱為「皮蛇」。
研究指出，帶狀疱疹發生在眼部的比例約為10%至25%，若未及時治療可導致嚴重視力受損，除此之外，伴隨疱疹所引發的急性疼痛以及疱疹後神經痛宛如火燒、電擊，疼痛感更勝於分娩痛，其中約有3成患者會併發疱疹後神經痛，疼痛感更可能延續長達1年以上、影響生活。
陳怡行指出，過往民眾多以為50歲以上是感染帶狀疱疹唯一的高風險族群，但其實誘發帶狀疱疹最主要的原因是身體的免疫系統衰弱造成，因此，免疫力低下族群更容易罹患帶狀疱疹。
免疫力低下族群包含骨髓和器官移植者、愛滋病、帶狀疱疹家族史、惡性腫瘤、自體免疫疾病、中高齡、慢性組熱性肺病、心血管疾病、慢性腎病、糖尿病與氣喘等，這些族群因疾病導致免疫力低，部分更因服用免疫製劑藥物治療，患者體內的免疫系統宛如門洞大開的球門無人防守、更容易罹患帶狀疱疹，罹患機率可能高出1.24倍到9倍之多。
且帶狀疱疹機率可能反覆不斷復發，免疫力低下族群罹患後，也更容易引發脊隨炎和血管病變併發症，足見帶狀疱疹的後續對健康的損害，因此除了美國疾病管制與預防中心建議慢性病患應接種疫苗，美國風濕病學會指引中也強烈建議18歲以上使用免疫抑制劑治療的患者應及早預防帶狀疱疹，完善自身免疫力、別再討皮痛。
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