隨著國人動保意識提升，動物展演的正當性受到考驗，北市動物園率全國之先，推出以教育為主軸的「動物行為學院」，請來鸚鵡、浣熊、羊駝等動物當老師，讓民眾了解動物行為。
動物行為學院的幕後推手、台北市立動物園兒童動物區區長彭仁隆表示，他要示範給在做動物展演的單位看，動物園是可以在教育民眾的同時有娛樂效果，並且兼顧動物福祉的。
記者實際體驗動物行為學院課程，主持人開場就指出，不同於過去訓練動物的目的是為了讓動物表演，現在的訓練是為了讓動物能配合健康檢查所做的減敏訓練，接著要求觀眾不要有過大的動作或突然發出聲響，以免嚇到動物；若課程中有動物好奇地靠近，請保持冷靜不要觸摸。
此次課程共有佛州王蛇、母雞、葵花鳳頭鸚鵡、北美浣熊、狐獴、白頸狐猴、羊駝、迷你馬等8種動物輪番上陣，不過，短短23分鐘的課程就出現數次「放送事故」，例如首先登場的佛州王蛇本應攀附在樹枝上，卻在保育員講解過程中突然掉到地上，引發現場發出一陣驚呼。
同樣不受控的還有北美浣熊、白頸狐猴，北美浣熊在下戲時拒絕回到後台，靈活地攀上場邊的網子，要保育員拿出食物，連哄帶騙才願意進到籠子裡回家。隨後登場的白頸狐猴則受到北美浣熊影響，不斷警戒、無法專心演出，甚至想跳過去攻擊。
在旁目睹一切的彭仁隆很淡定，放手讓保育員處理。他在課程結束後說，這種類型的動物展演，難的地方就在於動物並不是叫牠做什麼就會做什麼，會發生很多無法預期的狀況，「這就是動物的天性，我們就讓它發生」。
彭仁隆指出，有些動物展演可能是用挨餓的方式，或是在動物還小的時候就開始豢養，讓牠跟人類很親密，提升動物的配合度，但台北動物園尊重動物本身的個性，不會強迫動物做出特定行為；展演方式也是動物平常會做的行為，不像海豚跳圈、猴子騎腳踏車這類的表演。
談到動物訓練的內容，彭仁隆說，他過去研究發現，有些遭人類棄養的鸚鵡會拔自己的羽毛，但比起增添行為豐富化設施，動物訓練反而更能改善過度理毛的行為，因為動物在訓練過程能夠集中注意力，並在訓練結束後反思訓練過程，讓牠們不再無聊。
不只如此，彭仁隆說，參與動物行為學院的葵花鳳頭鸚鵡因為是被棄養，本身對於人類就比較親近，所以配合度較高，但牠過去被圈養在籠子裡，一開始入住動物園時甚至不會飛，動物園花了數個月的時間教會牠飛行。
他提到，動物行為學院不只達到動物與遊客的雙贏，保育員也會有成就感，因為他們在餵食、掃大便之外，多了跟動物互動、產生連結（bonding）的機會。
彭仁隆說，這類以教育為主軸的動物展演在國外早已行之有年，他努力了10幾年，終於能在台灣推行這種兼顧動物福祉與教育人類的動物展演，希望扮演領頭羊的角色，並扭轉社會對於動物展演的負面看法。
北市動物園表示，動物行為學院預計在3月正式營運，屆時歡迎民眾每週日上午11時到兒童動物區的動物行為學院體驗課程。（中央社）
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