日本料理的世界，是由許許多多的板場(對日本料理懷抱精進夢想之人)將傳統與禮儀作法承襲下來，並且不斷追求更卓越美味所成就起來的世界。近來婚喪喜慶等等場合上雖然愈來愈常採納西方菜色，但日本傳統習慣中，所有「重要時刻」一定是以日本料理為主。只是如今，日本料理的傳統與文化正在從根瓦解中。
根據《板場的志氣：日本料理大師的熱血職人修煉與料理思考》一書表示，如今重視這些傳統與禮儀作法的日本料理店幾乎被搞垮了，市面上放眼望去，到處都是連鎖餐飲店。原因很簡單，現在是個「飲食多樣化」的時代，特別是在大都市裡，用合理的價格可以吃到各式各樣的餐食，於是人人以「便宜」為第一考量，結果就造成正統日本料理店門可羅雀。
如果只是要填飽肚子，去連鎖店當然沒問題，但碰到特別的日子時，預算稍微多一點應該也沒關係吧？或是需要請關照過自己的人去吃飯，這種時候，跑到連鎖餐飲店或居酒屋不會讓自己跟對方都太委屈了嗎？日本的餐飲界怎麼會變得這麼落魄呢？
二○一三年，「和食」被登錄為聯合國世界文化遺產。被登錄為世界文化遺產這件事，是京都料理界一些大人物，因為對日本料理的未來抱持危機感，而在背後推動的結果。可惜被登錄完了後就結束了，並沒有新進展。日本料理界因此停止衰退、業界因此出現新氣象的現象都沒有發生。
關於「和食」與「日本料理」的差別，很多人好像誤以為兩者的差別是在價錢。現在先不管傳統與文化，我希望大家記得的是，日本料理既然收取了客人費用，就一定會把料理人拚命學會的所有專業技術統整成為能端上桌，說聲「請用」的一道道佳餚。日本料理跟最近愈來愈多的連鎖店裡，打工仔把菜「碰」一聲擺在桌上就走了的那種菜餚完全不一樣，請先記得這件事。
深受中國陰陽五行影響的「五法五色五味五感」
說起來，什麼才是「日本料理」？日本人長久愛惜的獨有文化濃縮在日本料理中，包括四季流轉、花鳥風月、侘寂等等日本人獨特的感性，一部分便是由日本料理去培養出來。而中國漢朝發展出來的陰陽五行思想，一直在日本延續了下來。日本料理或者和食，便是在以陰陽五行說發展出來的日本人傳統飲食上，再加入明治時代以後傳入日本的近代飲食融合而成。
食材上，奈良時代開始種植茄子、蕪菁、蔥與納豆，平安時期出現了最早的柴魚乾雛形，鎌倉時代傳入了天婦羅，這時期的文獻也已經確認了有醋漬醬菜的存在。白蘿蔔與碎粒納豆出現於室町時代。江戶時代的隱元禪師則帶回了菜豆，人們也開始普遍吃起了蓮藕、高麗菜、牛蒡、蕃薯與竹筍。所以日本不是獨自發展出自己的一套飲食文化，而是廣泛受到了中國影響。
到了明治四年，禁食牛肉令解除。在那之前因為受到佛教影響，人們不被允許吃牛肉。接著彷彿隨著這道禁令解除一樣，洋蔥跟秋葵也傳入了日本。還有大家可能會很意外，白菜、青椒、綠花椰、白花椰其實是到了昭和時代才開始栽種的食材，此外，日本原產的蜂斗菜、水芹、鴨兒芹、土當歸、蓴菜等等都是日本料理中常用的食材。
日本料理便是將這些食材精采地搭配組合，體現出符合陰陽五行說「五法五色五味」的料理。
五味是「酸、甜、苦、辣、鹹」，五色是「青、紅、黃、白、黑」，五法是「生、煮、烤、炸、蒸」這五種料理方式。料理時注重這「五法五色五味」，便能在營養上與美學上，都達到健康豐富的飲食呈現。日本料理已經被選為聯合國世界無形文化遺產。跟原本的陰陽五行相比，日本料理的「五法六味五色」又多了一個「味」。這個「味」是「鮮味」，是日本獨有的滋味。
料亭之類的餐廳，提供餐點時除了菜色本身，也相當注重食器用具的安排，精心追求讓一切都符合五法五味五色這個目標。人家說「日本菜要用眼睛吃」，除了味覺與嗅覺之外，吃日本菜還要出動視覺、嗅覺及聽覺等所有五感去「細心品嚐」。
在中國與朝鮮傳來的思想基礎上，後來又加入了葡萄牙與荷蘭的外國文化，明治時代後更加入了美國與歐洲等各國文化，逐漸轉化成了符合日本人口味的料理，這就是日本料理。
法國的肋排（côtelette）跟日本的天婦羅作法結合在一起後，就出現了炸豬排（トンカツ）。天婦羅是從葡萄牙傳來的，但葡萄牙那邊的天婦羅與日本這邊的天婦羅看似相似，其實並不相同。就算用了一樣的食材，外頭裹的那層麵衣也不一樣。日本人是很擅長把東西改造成貼合自己口味的民族。
不過我們還是要把「和食」跟「日本料理」的差別區分出來才可以。「和食」原本就是在歲月的淘汰中，一路傳下來的深入我們生活中各種食物的泛稱，所以蕎麥麵、壽司跟天婦羅也可以算是和食。客人會願意掏出錢來，說聲「真好吃呀」，可見得在漫長歲月中去蕪存菁後傳下來的這些菜，確是有出色之處。
而在這一切傳下來的料理中，特別著重敘事與傳統文化，把一切昇華成為餐盤上的人生觀及季節風情的，則是日本料理。可以說，全球唯一能在餐皿上展現出「物哀」、「萬物終將榮盛衰滅的哀戚」或「新綠的生命力」、「萌芽的喜悅」等等季節感的料理，放眼望去，應該只有日本料理了。
也就是說，如果我們只能舉出一種判別方法來區分「和食」與「日本料理」，那麼就是能不能在僅僅一份餐盤上，表現出我上面所說的人生觀或季節感了。現今能將這種思想表現得最為高尚的，我個人認為就是「吉兆料理」。
如果客人在招待特別重要的人或慶祝什麼時稍微放寬預算，來了後覺得「原來這才是日本料理，跟平常吃的和食果然不一樣耶！」我就非常開心了。我希望客人是像這樣來體會日本料理。
※本文由《有方文化》授權，節錄自《板場的志氣：日本料理大師的熱血職人修煉與料理思考》一書，未經同意禁止轉載。
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