根據芝加哥大學調查，如果台灣空氣污染改善的話，民眾平均壽命可增加0.5年，且主要由燃燒化石燃料所造成的空氣污染，為全球最大的殺人元凶，它正使全球每人平均壽命減少1.8年。另外研究人員還指出，吸菸讓壽命減少1.6年，但從汙染空氣中吸入的微粒，使人縮短壽命的幅度比一手菸大。但到底空汙對身體各部位危害是什麼呢？
根據《聯合新聞網》報導，當空汙對人體的呼吸道、心血管、腦部、肝臟、子宮、眼睛、皮膚造成危害時，恐會分別引起以下疾病。
一、呼吸道：急性呼吸道症狀、氣喘、慢性肺阻塞、肺氣腫、肺癌。空氣中存在許多汙染物，漂浮在空氣中類似灰塵的粒狀物就稱為懸浮微粒，最被民眾熟知的細懸浮微粒PM2.5，它能穿透肺部氣泡，直接進入血管中隨著血液循環全身，引起全身性發炎與氧化反應。
人類只要踏入空氣汙染環境，呼吸道首當其衝吸入PM2.5，有過敏體質及呼吸道不好的患者就可能引發急性症狀，包括流鼻涕、咳嗽、胸悶、氣喘、痰變多等。就算無過敏史，一般人只要待個幾小時也會想咳嗽。假如長期在空汙環境下生活，病人的氣喘則可能加劇，演變為慢性肺氣腫、慢性肺阻塞(COPD)等，罹患肺癌的機率也會增加。
二、心血管：心肌梗塞。PM2.5穿透肺泡後會隨著血液循環流進心臟，引發發炎與氧化反應，使得血栓形成。若血栓分解效率太慢，會堆積在血管壁上，進而阻滯血流且導致粥狀動脈硬化，增加急性心肌梗塞機會。
三、腦部：腦中風、失智。一旦血栓跟著血液輸送進到腦部，很可能卡在口徑較小的腦血管，阻絕血液通過。當腦部組織缺乏血液灌流，會迅速喪失功能，產生肢體無力、感覺麻木、吞嚥困難、語言障礙及昏迷等，也就是俗稱的腦中風發作。
當腦血管曾經病變導致腦細胞死亡，其抽象思考、記憶力、空間定向、語言及計算功能都可能逐漸下降，演變為失智症。
四、肝臟：肝癌。由於肝臟其中一項功能是處理血液，在處理過程中可能被夾帶於血液中的PM2.5誘發氧化及發炎反應。
五、子宮：胎兒早產。有研究報告顯示，孕婦暴露在空汙環境，會增加一到四成的早產機率，且空汙愈嚴重、發生率愈高，很可能與PM2.5誘發全身性氧化壓力及發炎，致母體易受感染和胎盤發炎，影響胎兒低體重或胎死腹中。
六、眼睛：急性發炎、乾眼症、慢性結膜炎。當空氣中的細沙或懸浮微粒跑進眼睛內，可能造成急性發炎反應，若同時去揉眼睛，還可能造成角膜破皮。此外也易誘發乾眼症發生。
七、皮膚：異位性皮膚癌、過敏性濕疹。皮膚塗抹防曬或隔離霜可以隔離顆粒較大的汙染物質，卻無法隔離PM2.5。有研究發現，PM2.5會穿透皮膚的真皮層，使異位性皮膚炎、過敏性濕疹惡化。
實習編輯／林語璇
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