頭頸癌患者術後常會接受放射治療避免復發，但卻有30%患者出現放射性骨壞死，嚴重恐奪命。長庚醫院最新研究發現，放療前若有例行性洗牙與塗氟等照護，可望降低45%骨壞死風險。
長庚醫院今天召開醫療研究成果記者會，林口長庚醫院一般牙科醫師黃意方表示，頭頸部癌症是台灣10大癌症第5名，其中又以口腔癌好發於青壯年男性，每10萬人口中約有65人會發生，而且有逐年上升的趨勢。
黃意方指出，鼻咽癌、舌癌、口腔癌等都是頭頸癌的一種，一般來說，手術切除腫瘤後多半會進行放射治療避免癌症復發，目前雖然已將輻射劑量儘量局限在腫瘤的體積範圍內，但腫瘤周圍的正常組織、唾液腺等仍可能被破壞，導致缺氧、骨頭外露，而造成上、下頜骨的缺血性壞死，其中又以口腔癌最嚴重。
黃意方說，頭頸癌患者接受放射線治療後3年內都可能發生放射性骨壞死，常見症狀包括惡臭、嗅覺及味覺改變、口齒不清，嚴重恐導致廔管、骨折、牙關緊閉、咀嚼和吞嚥困難。
她指出，根據國外研究報告顯示，頭頸癌患者約有30%會發生放射性骨壞死，但因初期症狀和放療後遺症很像，臨床上很難被察覺，通常等到細菌感染出現嚴重惡臭、骨頭外露時已相當嚴重，這時只能以外科手術切除壞死部位並配合血管重建，患者會因而失去咀嚼能力，甚至誘發敗血症導致死亡。
為了找出牙科治療與放射性骨壞死關聯，黃意方統整健保資料庫2000至2005年共2萬2736名頭頸癌新確診病例，持續追蹤至2011年。
研究發現，頭頸癌患者若在進行放射治療前，有進行例行性洗牙與塗氟等預防性牙科照護，就能降低13%到45%放射性骨壞死風險；不過，口腔癌患者若在施行放射治療前2週內曾接受洗牙或拔牙，發生放射性骨壞死的機會反而提高28%。
黃意方表示，洗牙、拔牙都可能使口腔出現傷口，放療後口腔血流量減少，恐使傷口不易癒合，增加細菌感染、壞死風險，研究結果今年5月刊登在國際知名期刊「牙醫學研究」（Journal of Dental Research）。
黃意方指出，臨床上放射治療前口腔的檢查與預防性治療相當重要，建議患者得知罹患頭頸癌後，應儘早接受口腔檢查，及早拔除嚴重蛀牙、殘留牙根或智齒，至少兩週以後再進行第一次放療治療，可減少口腔感染機率。 (中央社)
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