隨著年紀增長，新陳代謝逐漸緩慢，人到了中年容易慢慢變胖。哈佛大學科學家發現，體重若隨著年紀增加，到了中年每增加5公斤，就有可能大大提高罹患重大疾患的風險，例如糖尿病、高血壓、心臟病、中風等疾病。
哈佛大學研究指出，中年人每增加5公斤，罹患糖尿病的風險就提高30％，罹患高血壓風險提高14％，罹患心血管疾病風險提高8％。體重增加的人罹患肥胖相關癌症的風險也增加6％，提早死亡機率也比其他人多5％，在老年後容易因病痛纏身，健康老化機率則下跌17％。
這項研究是針對超過9.2萬人、從1976年追蹤到2012年的調查數據。調查對象向研究人員回報自己在所謂「中成年期」，也就是女性18歲、男性21歲到55歲之間體重的變化。多數受查者的體重會隨著年紀增加，女性平均增加10公斤，男性增加約8.6公斤。
哈佛大學營養和流行病學教授法蘭克胡說：「這項發現顯示，即使體重只增加一點點，也會對健康產生影響」。研究提供強大證據佐證，預防體重增加非常重要。研究成果已發表於線上版〈美國醫學會期刊〉。
國外學者表示，民眾應該定期監控體重並測量腰圍，尤其在新婚、生小孩等階段，更要多注意體重起伏，當體重出現增減要盡早確認，及早控制。
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