同樣閃到腰，有的人休息幾天就沒事，有的人卻痛上好幾年，甚至照遍核磁共振、做各種治療都斷不了根。復健科醫師王思恒指出，最新研究發現，決定腰痛會不會變成「一輩子的事」，關鍵可能不在脊椎，而是在免疫系統。更令人意外的是，能幫助身體關掉疼痛警報的，竟然是最便宜、沒有副作用的方法。
腰痛好不了？不一定是骨頭或椎間盤的問題
「我這腰閃到，休息幾天就好了。」、「我隔壁那個也是閃到腰，結果痛了快十年，看遍醫師都沒用。」這樣的情況並不少見。
過去大家普遍認為，腰痛的答案藏在脊椎結構裡，包括椎間盤突出、骨頭歪斜或姿勢不良。但王思恒醫師表示，其實許多三十多歲的人接受核磁共振檢查時，都能看到椎間盤退化或骨刺等問題，然而不少人根本沒有疼痛。因此，「結構壞掉」並不足以解釋，為什麼同樣受傷，有人幾天就痊癒，有人卻痛了十幾年。
研究揭密：免疫系統影響腰痛結局
王思恒指出，2025年發表於頂尖疼痛期刊《Pain》的研究，在腰痛剛發作時，抽血檢查看患者的免疫狀態，是否容易演變成慢性腰痛。
研究人員追蹤後發現，能順利恢復的人，免疫系統在處理受傷後，會逐漸回到平衡狀態；反之，慢性腰痛患者的免疫訊號組合則出現失衡，讓身體長期停留在異常狀態。王思恒表示，影響疼痛結局的關鍵，可能不是椎間盤長什麼樣子，而是免疫系統如何反應。
免疫力強弱不是重點 「平衡」才是關鍵
腰痛好不了的人，問題往往不是免疫力太弱或太強，王思恒強調，真正的問題在於免疫調節失衡。受傷後，發炎反應本來就是身體修復的一部分，但健康的免疫系統完成任務後，會適時停止；失衡的免疫系統卻像故障的警報器，遲遲無法解除警報。
長期處在這種發炎環境下，神經的痛覺門檻會被降低，原本不會痛的刺激開始變痛，小痛也可能變成大痛。因此，慢性腰痛更像是「免疫系統卡住了」，而不只是傷口一直沒好。
腰痛拖太久 連大腦都會被改變
王思恒進一步提到，慢性腰痛還會延燒到大腦，研究發現，慢性下背痛患者的腦脊髓液中，可以檢測到神經免疫活化的證據。也就是說，當腰痛長時間沒有恢復，持續的發炎訊號可能不再侷限於腰部，而是一路影響到中樞神經，改變大腦處理疼痛的方式。
這也解釋了許多患者最困惑的現象：明明影像顯示椎間盤沒有問題，腰卻依然疼痛。因為此時的疼痛，已不完全是腰部本身的問題，而是神經免疫系統被「訓練」成持續發送疼痛訊號。腰痛拖得愈久，就愈不只是腰的問題。
醫師大推：運動是最便宜的「抗發炎藥」
那麼，能做些什麼改善？王思恒說，答案其實很簡單，就是運動。許多人以為運動只是鍛鍊肌肉，但它真正調節的是免疫與發炎反應。運動能降低發炎開關TLR-4活性、提升抗發炎及抗老化酵素SIRT1、增加抗氧化酵素活性，同時降低促發炎物質濃度。
此外，運動還能啟動身體天然止痛機制，例如腦內啡。因此，不論是有氧運動、重量訓練或瑜伽，都能對慢性腰痛帶來幫助。這也是為什麼國際治療指引，將運動列為慢性下背痛的第一線治療，重要性甚至排在吃藥、打針與開刀之前。
腰痛反覆發作 動起來讓身體回到平衡
王思恒總結，同樣是閃到腰，有人兩周恢復，有人卻痛上十年，答案可能不是在核磁共振影像裡，而是藏在免疫系統之中。能痊癒的人，免疫系統懂得在完成修復後回到平衡；而疼痛不止的人，則可能一直處在失衡狀態，讓痛覺警報持續響起，甚至一路影響到大腦。
因此，比起一直尋找哪一節骨頭歪掉，更重要的或許是動起來，透過運動幫助身體關掉那個發炎開關。
◎ 資料來源／王思恒醫師
原文請見：慢性腰痛好不了兇手不是脊椎？研究驚曝是「這系統」卡住：90%人都搞錯【原文請見健康2.0官網，未經授權，請勿轉載。】
◤音樂劇魔女宅急便◢
◤你的早餐吃對了嗎？◢
