不少人把「暴食症」簡化成意志力不足,以為只是吃得多、忍不住,但臨床醫師強調,這其實是一種被正式列入診斷的精神疾病。精神科醫師楊聰財強調,關鍵不在於食物份量,而是進食時那種完全失控的狀態,往往反映的是身心已經承受過度壓力,正在發出警訊。
暴食症的定義
依照美國精神醫學學會《DSM-5》的定義,暴食症患者常在短短兩小時內攝取遠超常人的食量,即使已經明顯飽足,仍無法停止進食,理智與行為彷彿被切斷。
精神科醫師楊聰財指出,臨床上會從多個面向判斷是否為暴食症,包括5個特徵:在短時間內大量進食、進食時強烈的失控感、進食行為異常(如吃得特別快或吃到極度撐才停)、發生頻率平均每週至少一次,且進食後沒有催吐、濫用瀉藥或過度運動等補償行為。只要這樣的情況持續三個月以上,就已符合診斷條件。
他也提醒,暴食症與一般人熟知的「暴食後催吐型飲食疾患」並不相同。由於暴食症患者多半不會在吃完後刻意清除熱量,因此常被誤解為單純貪吃或嘴饞,導致真正需要協助時,卻遲遲沒有被看見。
暴食症成因很複雜 睡眠、賀爾蒙、心理都有關
至於暴食症成因,楊聰財分析,暴食症通常不是單一原因造成,而是多重因素交互影響。從生理角度來看,長期睡眠不足與高壓狀態,會讓調控食慾的荷爾蒙失衡,飽足訊號變得遲鈍,大腦自制力下降,使人特別容易對高糖、高油食物產生依賴。
心理層面則更為關鍵。許多患者在情緒低落、焦慮或感到孤單時,會不自覺把食物當成暫時止痛的工具,短暫舒緩不適,卻也讓暴食成為反覆出現的應對方式。也有人長期感覺內在空虛、與自我疏離,試圖透過進食填補內心缺口,卻發現越吃越失落,陷入惡性循環。
單純「忍」難以克服 專家建議看醫生
在治療上,單靠「忍住不要吃」並無法解決問題。楊聰財建議,應從身心兩端同時著手:生理方面透過專業醫療評估,必要時調整神經傳導物質,並建立規律作息與穩定進食節奏;心理方面則可藉由心理諮商,釐清真正觸發暴食的情緒來源,學習用語言而非食物承接痛苦。此外,來自家人與伴侶的理解與支持,也能大幅降低復發風險,讓患者不再獨自承擔。