美國一項研究發現，吹熄生日蛋糕蠟燭會讓蛋糕表面細菌量平均增加14倍，最高甚至暴增120倍。克萊門森大學食品安全教授道森（Paul Dawson）團隊進行實驗，讓受試者先吃披薩刺激唾液分泌，再吹熄蠟燭，結果顯示個體差異極大，但專家強調這並非重大健康風險。
《大西洋月刊》報導，這項名為「吹熄生日蛋糕蠟燭相關細菌傳播」的研究，源自道森女兒的想法。研究團隊以保麗龍製作蛋糕模型，上面覆蓋錫箔紙並塗抹糖霜，插上蠟燭進行實驗。為模擬真實派對情境，受試者先享用披薩以刺激唾液腺分泌，接著吹熄蠟燭。
蛋糕細菌最大暴增120倍
研究人員將糖霜以無菌水稀釋後，塗抹在培養皿上培養細菌。每個生長的菌落代表糖霜上的一個原始細菌細胞。實驗發現，吹蠟燭平均使糖霜表面細菌增加14倍，但個體差異極大，有些人幾乎不會傳播細菌，有些人卻會傳播大量細菌，某次實驗甚至記錄到細菌量暴增超過120倍的極端案例。
道森表示，儘管數據驚人，但民眾無須過度擔心，即使重複十萬次這樣的行為，實際感染疾病的機率仍然微乎其微。人類口腔本就充滿細菌，多數並無害處。他指出，若吹蠟燭真會造成嚴重疾病傳播，以這項習俗的普及程度，早就會被發現問題。但他仍建議，若吹蠟燭者明顯生病，最好避免食用該蛋糕。
