在當代社會中，疼痛管理一直是醫療領域的重要課題，近期一項創新研究揭開社交互動對疼痛控制的驚人效果，發現無論是面對面或是網路社交都具有顯著的止痛功效，這項發現不僅為慢性疼痛患者帶來新希望，也為現代人普遍依賴網路社交提供意想不到的正面價值。
復健科醫師王思恒在臉書發文，分享一項由比利時、荷蘭、澳洲專家共同進行的研究，他們招募62名女性參與者，透過冰水浸泡實驗，探討不同社交情境下的止痛效果。
研究團隊設計了4種不同的實驗情境，包含受試者獨處、與熟人面對面交談、透過臉書與熟人聊天，以及與陌生人進行線上互動，在實驗過程中，參與者需將腳泡入6度的冰水中，同時進行社交互動。
實驗結果顯示，只要有社交互動，不論是實體或虛擬接觸，都能有效降低疼痛感受，值得注意的是，網路聊天竟與面對面交談的止痛效果一樣好。
另一項關鍵機制則是內生性鴉片系統的作用，社交支持可活化中腦導水管灰質，刺激內啡肽釋放，進而產生止痛效果，而且這種作用不限於面對面互動，就連觀看伴侶照片或想到熟悉的社群平台，都能產生止痛效果。
王思恒表示，這項研究結果與他的臨床觀察相符，他發現最難緩解的疼痛患者往往缺乏社交支持，因此在疼痛治療過程中，除了藥物和運動訓練外，良好的人際互動也是不可或缺的治療要素，健康的社交活動可望成為天然的止痛劑。
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