眾所皆知高血壓有害健康。那麼治療高血壓最有效，又沒副作用的方法是什麼？是減鹽、戒糖，或是服用降壓藥？
美國1億人有高血壓
1974年間，美國有5300萬人有高血壓，而這個數字到現在已經翻倍，達到1億人。在1988～2017年，接受高血壓治療的患者比例從7％增加到31％。儘管美國心臟協會最近的確把收縮壓標準從130降到125，但這並不只是因為診斷標準改變。
美國加州大學舊金山分校內分泌科之小兒科榮譽教授羅伯．魯斯提指出，50年前，所謂高血壓的數字，曾是以患者的年齡加上100，因此40歲的高血壓標準是收縮壓140毫米汞柱。但到了1980年代，隨著降血壓藥湧入市場，這數字也降到130，而大型製藥公司還在倡議要更多人服藥。如今，高血壓已經成為全球首要死亡風險因子，血壓每升高5毫米汞柱，死亡風險就會升高10％。
小心高血壓藥副作用
「只要用藥，血壓都能降下來，但首先要面對的是副作用。」羅伯．魯斯提表示，服用高血壓藥有副作用，患者可能會有虛弱、頭暈休克、肌肉痙攣、嘔吐或電解質失衡的情況；一般來說，用降血壓藥是正確的，但仍有1～2％的死亡風險。
比如說，用藥可能讓年長者暈眩摔斷骨頭，而跌倒是老年人受傷甚至死亡的主因，治病治出人命來，可就不美了，老年人用藥讓血壓降到低於130，死亡率就會開始上升。
重要的到底是血壓高低，還是血壓異常可能帶來的問題？在美國，大部分輕度高血壓（收縮壓140～160、舒張壓90～110）都是以藥物治療。然而，就心血管疾病、中風和死亡率而言，降血壓對輕度高血壓患者沒什麼特別幫助，改變檢驗數字並不能實質改善健康。
鹽是高血壓的禍源？
為什麼「現代」有這麼多人有高血壓？為什麼高血壓盛行率節節攀升？真的有必要服用降血壓藥嗎？紀錄顯示英國在2006～2012年，單以限制加工食品鹽含量這樣簡單的政策，就讓中風發生率減少了40％。
羅伯．魯斯提說明，這個策略之所以奏效，是因為政府認識到主要問題出在加工食品，懂得治本而不只是治標，減少鹽分不花半毛錢，相形之下2006年高血壓患者藥費，卻超過33億美元。
美國食品藥物管理局建議每人每日鹽分攝取上限為2.3克、高血壓患者則為1.5克。羅伯．魯斯提說，儘管有這樣的建議，但目前美國人每日鹽分攝入中位數為6.9克，是人體實際所需的3倍；話又說回來，在沒有冰箱的年代，那時的人每天會攝取超過15克的鹽，「在沒有冷藏設施的年代，肉品、漁獲需要用鹽醃製以免污染腐敗，春暖時分醃魚醃肉，冬天才有東西可以吃」。
為什麼那時天天吃15克鹽，並沒有帶來超高的中風率呢？羅伯．魯斯提說，因為腎臟會排出多餘的鈉。不過，有件事會抑制腎臟排鈉，那就是胰島素阻抗，即使鈉攝入量相對較低；但胰島素濃度過高，血壓仍會上升，「許多人都有胰島素阻抗的問題，這些人的確需要減少鹽分攝取，但這不只是鹽分的問題，還有加工食品問題」。
拒絕加工食品 高血壓降下來
什麼飲食方式可以更快速的控制血壓？羅伯．魯斯提建議，試試限糖，糖也會造成脂肪堆積在肝臟、胰島素阻抗和血管舒張壓升高，只要患者本身沒有腎臟疾病，限糖就能很快把收縮壓和舒張壓都降下來，最有效的治療方法其實是拒絕加工食品，就能同時減糖、減鹽。
◎ 本文摘自／《代謝：破解加工食品、營養和現代醫藥的偽裝和謊言》羅伯．魯斯提 著
原文請見：不是吃藥！降血壓最有效方法 美教授： 這招不花錢又沒副作用
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