存活4億年　活化石「鱟」藍色血液超珍貴

對於人類來說，鱟的血液格外珍貴，因為牠的血液中含有特殊凝血蛋白，可以做成醫療試劑，也因此我們每年都會捕撈60萬隻的鱟，從牠們身上抽血，再將牠們放回水中，只是當中有三成的鱟，會因為大量失血，無法存活下來，這也讓鱟面臨絕種危機。

野外探險部落客：「哇！看看牠，長得好像外星生物喔！」

有著又圓又堅硬的外殼，還有像螃蟹一樣的腳，這長得怪異的生物，叫做鱟，可別被牠的怪怪長相嚇到，牠的血可是相當珍貴，這一大罐的藍色液體，就是鱟的血，一加侖售價達6萬美元，相當於台幣180萬，為什麼這麼貴，就是因為牠的醫療價值。

旁白：「鱟血含有非常特殊的凝血蛋白，它可以用來製作鱟魚血萃取物，或是稱為LAL的試劑。」

鱟的血因為含有大量銅離子，所以呈現出藍色，血液中更因為有一種特殊凝血蛋白，可以製作成醫療試劑，在沒有使用鱟血以前，我們得將檢測物打進兔子體內，觀察兔子是否出現發熱反應，但現在不用這麼麻煩了。

旁白：「只要在任何醫療用品或是疫苗上，滴下一小滴的LAL試劑，它會包住任何含有革蘭氏陰性菌的細菌，在周圍形成一層果凍狀的繭，雖然它無法殺死細菌，但就像一個警報一樣，提醒我們可能造成進一步感染的細菌的存在。」

只要一小滴鱟試劑就能看出血液中是否含有內毒素，對於檢測大腸桿菌，沙門氏菌都相當方便，也因此人類每年都會捕撈多達60萬隻鱟，從牠們身上抽出30%的血。

捕撈業者：「我們捕撈鱟之後，是把牠們帶到實驗室，實驗室人員抽取他們的血，然後我們再把牠們帶回來野放，所以其實我們是在跟鱟借牠們的血。」 

但問題是抽完血後，將這些鱟放回大海裡，卻未必能保證牠們每隻都能存活下來。

動物學家溫華森：「所以最立即的負面效應，就是造成鱟的死亡，有10%到25%的鱟會在大量抽血後的幾天內死亡。」 

也是因為這樣，鱟的數量逐漸減少，2016年被列為易瀕臨絕種物種，而且因為鱟的生長習性特殊，只有在要產卵繁殖時才會上岸，從出生到成熟期之間有長達10年都是在水裡面活動。

旁白：「一旦鱟離開了這些淺水區域，牠們就不會再回來，要直到十年後成長到性成熟期才會返回，儘管在研究上我們已經盡了最大努力，人類還是不知道這十年間鱟是在哪裡生長生活的。」

事實上鱟是地球上最古老的動物之一，四億年來都保留著古老樣貌，所以也被稱為活化石，但現在數量越來越少，恐怕也會讓這含有珍貴血液的生物，消失在地球上。

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