睽違8年，再度有北韓運動員踏上南韓土地！北韓女子足球隊為參加亞洲足球聯盟（AFC）賽事，17日抵達仁川機場，預計將在南韓待至少五天，並在週三（20日）對決「水原FC女子足球隊」，這將會是南北韓足球隊首度對決。不過，面對機場接機民眾與統一團體的熱情迎接，北韓球員全程不發一語，只花短短不到十分鐘迅速搭車離開。
入境大廳拉上封鎖線，警員們保持高度警戒，防範突發危險。因為這是北韓體育選手時隔近8年，踏入南韓土地。
現場民間團體人士：「歡迎。」
南韓民眾 李度妍：「感覺就像和故鄉人見面一樣。我對足球不感興趣，但是聽說是從北韓來，我的心就跳了起來，應該說是統一的心情？」
就算響起脫北者與民間團體的熱烈歡呼聲，選手們也完全不理會，現場氣氛讓韓媒直呼宛若一場情報戰。
韓聯社TV記者：「北韓此次訪韓是為了爭奪亞洲足球聯盟女足亞冠盃4強。準決賽對手是水原FC女足隊，這是南北韓足球隊首次交鋒。」
未來兩天，北韓隊員們將進行非公開訓練，20日晚間將與南韓隊伍進行準決賽，若勝出將於週六與澳洲或日本隊爭奪冠軍。
對於這次體育賽事，不少南韓國民樂見其成，期待能藉此推動兩韓交流，甚至進一步促成兩國領袖會談。
韓聯社TV主播：「這是訪韓對南北韓關係也會產生影響，因為這是北韓宣布敵對兩國後，首次有北韓人士越過國境。體育交流能否成為融化兩韓緊張關係的暖流，備受關注。」
過去有先例。1991年日本千葉世界桌球錦標賽上，南北韓共組聯隊參賽，奪得女子團體賽冠軍。這場成功的體育外交讓兩韓關係破冰，同年9月共同加入聯合國、12月簽署《南北韓基本協議書》，隔年再發表《朝鮮半島無核化共同宣言》。2018年平昌冬奧時，兩韓共組女子冰球隊參賽，同樣也是雙方關係轉捩點。
這回能否再現外交奇蹟備受關注，不過有專家直言有難度，從北韓官媒報導就能看出端倪。
北韓主播（2018年1月）：「決定除了高層代表團外，也派遣民族奧林匹克委員會代表團、選手團、應援團、藝術團、跆拳道示範團以及記者團。」
過去，平壤政府若有意改善兩韓關係，便會派遣官員代表團，還會對外大肆宣傳，但這回並沒有採取類似措施。
北韓大學院大學教授 梁茂進：「韓方應將焦點集中在北韓選手團的安全與便利，更有助於朝鮮半島和平共存、穩定管理朝鮮半島局勢。」
而且，北韓最高領導人金正恩已多次宣告南韓為「敵對國家」。
北韓主播：「金正恩同志要求加強我軍軍事技術裝備，使國境成為堅不可摧的要塞。」
17日更是召集朝軍指揮官，下令加強南北韓邊境一帶軍力部署，因此短時間內不應對兩韓關係改善抱有過高期待。
但南韓政界人士顯然不願放棄，國會議員發起了《南北韓體育交流合作特別法》，希望藉由放寬對朝體育物資、人員訪問等交流程序，以及設立兩韓體育交流支援中心等，建立穩定交流管道，讓體育活動獨立於政治與緊張軍事局勢之外。
南韓律師 金瑟琪：「在維持必要管制的同時，配合體育領域的特性，來改善程序並支援交流，以此合理整頓過去數十年來關於南北韓體育交流的既有法規。」
提案藍圖是，以今年下半年國際青少年足球賽為起點，逐步將兩韓體育合作範圍，擴大至2028年平壤將舉辦的亞洲桌球錦標賽和洛杉磯奧運。
南韓民主黨議員 許榮：「這將使體育交流變得更具可預測性、更加順暢，成為南北韓居民互相理解、建立信任的珍貴管道。」
在韓方積極鋪路下，體育交流究竟是解開兩韓僵局的催化劑，還是南韓一廂情願的和平泡影？有待時間來檢驗。
