近日，罕見的6月熱浪侵襲美國，從中西部到東部沿岸各地，都出現32度以上的高溫。位處加州和內華達州交界的太浩湖，周末則突然颳起強風大浪，造成一艘載有10名乘客的小船翻覆。為了幫助大眾對突如其來的天災做好應變，美國一群科學家展開對冰雹及暴風雨的研究，希望能讓天氣預報變得更準確。
炎炎烈日下，民眾撐起傘、大口灌下冰水解渴，還有人乾脆脫了上衣鞋襪，小跑進噴水設施玩水，進入夏季，歐美多個國家遭遇熱浪襲擊。美國國家氣象局預測，從中西部地區到東部沿岸各地，周四前都將面臨攝氏32度以上的氣溫，加上高濕度，預計將使體感溫度飆破41度。連日高溫讓不少民眾湧向河邊、湖面戲水消暑。
當地居民 帕梅拉：「我已經在房間裡裝了冷氣，前幾天還去游泳。」
外地遊客 岡薩雷斯：「天氣真的很熱又很悶，而且那個悶熱感就像黏在皮膚上一樣。」
美國加州和內華達州交界的旅遊勝地太浩湖，周末也迎來大批避暑度假客。不料一場突如其來的風暴，讓原本風和日麗的天氣瞬間變調，時速超過72公里的強風，加上雨水和罕見「夏日雪」，颳得湖面掀起2公尺高的大浪，一艘載有10人的小船因躲避不及，當場翻覆，造成8人死亡、2人受傷。目擊民眾回憶起事發經過仍心有餘悸。
當地居民：「事發當時風很大，湖面上的浪也很大，我們親眼看到五艘船沉沒，九艘船被沖上岸，當時我還以為那艘船身傾斜的帆船會撞進餐廳。」
外地遊客vs.記者：「我們到的時候下起冰雹，後來開始下雨甚至下雪了。你有看過夏天下雪嗎？沒有。」
氣候越來越詭譎難測，災害總是來得意外。美國一群科學家，開始針對冰雹及暴風雨進行研究，只要看到哪裡有烏雲開始聚集，他們就會立刻驅車趕赴當地，上車搬出漏斗形狀的儀器和碎冰機，收集降下的冰雪，再將未融化、未被汙染的冰雹帶回實驗室測量成分、大小及扎實度，以分析它們如何生成。
計畫共同主持人 簡西尼：「如果我從地上撿起一粒冰雹，我就必須要先測量它，我需要知道這顆冰雹的所有特徵，需要知道它的直徑有多大、重量有多重，基本上我就是需要從各個方面了解關於它的一切。」
冰雹是美國中西部常見的災害，經常伴隨龍捲風及暴雨出現，平均每年都會造成約2900億台幣的損失。科學家表示，只要了解暴風的移動模式及路徑，未來就有望預測冰雹來襲的時間，提醒民眾提前做好準備。
計畫共同主持人 簡西尼：「我們想要預測得更準，也想要知道哪場暴風會下棒球大小的冰雹，哪場暴風只會下跟高爾夫球一樣大的冰雹。」
為了解風暴內部的情況，科學家們連日來，都守在野地裡緊盯雷達圖，每次實驗也都在狂風暴雨中進行，儘管很多時候，都會遇到儀器被風吹走，或是車身被冰雹砸傷的情況，但每當風暴出現時，所有參與者都還是會鼓起勇氣闖進風雨，希望盡可能多蒐集一些數據，協助完善實驗。
參與計劃學生 凱蒂：「你的生存本能告訴你，你必須找掩護，你必須躲起來，但你就是知道這會變成很棒的研究，每一場風暴，都在幫助你改變世界。」
目前，這項由60名研究員組成的實驗團隊，已經觀測了超過13場冰雹。工作人員坦言，雖然看到風暴逼近，自己還是會本能地感到害怕，但一想到實驗成果可能推進科學發展，就覺得非常值得，希望自己竭力蒐集而來的資料，未來能夠造福更多人，讓天氣預報更準確。
