全球人口持續高齡化，老年失智成為社會一大壓力。為了降低家庭與社會負擔，確診失智後應盡快接受專業照護，縮短所謂的「照護空窗期」；但是對失智者本身而言，承認患病事實並不容易，導致空窗期被拉長。嚴重高齡化的日本，如今嘗試提高醫療體系的輔助功能，協助患者維持社交、尋找生活重心，以延緩病程。
當社會的高齡人口增加，意味著老年失智症威脅也攀升，想要減緩這樣的危機，專科醫師這麼說──
高齡醫學專科醫師 高橋正彥：「重點就是社會性，與家庭以外的人保持交流，有助患者穩定心情、激起生活熱情。」
想降低、延緩老年失智症程度，增加社會互動是醫學界常見建議，但問題是，怎麼說服老人家外出交朋友？
老年失智症患者家屬 關根基弘：「他會覺得自己明明很正常，為什麼要去那種照顧機構；所以我父親當時很抗拒，連只是去參觀設施環境都不願意，照服員也拿他沒辦法。」
「抗爭期」是老年失智症病情進程中經常的表現，不只造成照顧者困擾與壓力，更是拉長了所謂的「照護空窗期」。以受訪患者為例，從確診失智到接受專業照服，中間隔了8年之久。而這段空窗期，老先生症狀逐漸惡化，發生錯覺、幻覺、妄想，總以為家裡遭小偷；甚至獨自騎腳踏車出門不慎摔倒，把門牙都給摔斷。
老年失智症患者家屬 關根基弘：「我們很怕會發生交通意外，所以根本不敢讓他出去，父親也只能每天在家無所事事。」
老年失智症患者家屬 關根基弘：「時間差不多囉，車子要來了(誰要來了)，接你的車要來了(我又沒要出門)，你先去趟廁所吧。」
直到醫師主動介入，對患者與家屬仔細講解、輔導之下，才終於說動了老人家。
日本NHK電視台記者：「您去了照顧機構覺得怎麼樣？」
老年失智症患者 關根幸一：「還不錯啊，可以跟不同人相處。」
老年失智症患者家屬 關根基弘：「他開始往來日照中心後，情緒確實比之前豐富多了，有時候回到家還會說他今天很開心。」
老年失智症患者家屬 關根基弘：「如果能早一點幫他安排日照服務的話，說不定症狀會比現在更好一點，我們照顧他的負擔或許也會輕一點吧。」
盡可能延長失智患者的自理能力，不只減輕照護者壓力，也是降低社會負擔，而這其中的關鍵角色就是醫療體系。
失智症醫療中心院長 大塚智丈：「失智症是不便並非不幸，會不會變成不幸，全在個人決定。就算有了失智症，也可能靠自己有個很棒的人生(我要活出自己的價值)。」
失智症雖無法根治卻可延緩，而當患者願意踏出追求希望的步伐時，醫療資源必須隨時給予協助。例如受訪的婦人，不但積極參與醫院策劃的病友活動，也會主動分享經驗；甚至答應醫師的邀請，成為院內的諮商員。
老年失智症患者 中田津也子：「這樣讓我不會變得沒有用處，我知道原來自己還是有用的。」
失智症醫療中心院長 大塚智丈：「很多患者還是會有刻板印象，認為失智了就無法活得有意思，事實卻不是如此；有醫學報告指出，擁有生活重心的人，病情進展會比較緩慢，所以我們希望患者找到人生的意義。」
罹患失智症，變得健忘或總是感受挫敗，確實很痛苦，卻不代表從此沒有資格追求精彩人生；因為失智雖然不便，但絕非不幸，讓自己變得不幸的，永遠只有自己。
