面對中國在南海與東海舉措，越來越獨斷強勢，過去曾在二戰中因為佔領問題存在歷史糾葛的菲律賓與日本，如今選擇加強國防合作，聯手制衡北京。日本與菲律賓的外長和防長，周一在馬尼拉展開「2+2磋商」，雙方更簽署《相互准入協定》，允許兩國軍隊進入對方國家，展開聯合軍事訓練。這是日本在亞洲所簽下的第一份防務協定，對日本與菲律賓兩國來說，都具有里程碑的意義。
在菲律總統小馬可仕的見證下，日本與菲律賓兩國防長周一在馬尼拉完成《相互准入協定》（Reciprocal Access Agreement, RAA）的簽署，雙方在國防上達成里程碑式的合作。
日本防衛大臣 木原稔：「日本和菲律賓關係，近年在防務合作與交流方面取得了重大進展。我衷心歡迎《相互准入協議》的簽署，這標誌著我們合作關係的深化。」
《相互准入協議》，可以免除入境審核與簽證的申請，簡化手續，讓日本自衛隊與菲律賓軍隊的互相往來，更為容易；在雙方國家進行聯合演習與後勤合作也會更為頻繁。
這是日本繼英國和澳洲之後，簽下的第三分《相互准入協議》，也是日本與亞洲國家達成的首個防務協定。至於菲律賓，此前分別與美國和澳洲簽署過類似的《部隊互訪協議》（VFA）。
菲律賓國防部長 鐵歐多洛（Gilbert Teodoro）：「我們期待(菲日之間)這種夥伴關係，能夠進一步具體確認印太地區的穩定和持久和平。」
這份協議意味著，日本未來可以正式參加美國與菲律賓之間的年度「肩並肩」聯合軍演，而不是像現在，僅以觀察員身份參與。屆時，美國、日本與菲律賓三國軍隊若選擇在南海海域或者南海島礁展開聯合軍演，釋放的強烈訊息，勢必會令北京感到芒刺在背。
而在日本與菲律賓外長、防長展開的「2+2」會談上，也確實隱晦表達了這種合作「制衡中國」的態度。
日本外相 上川陽子：「關於東海和南海局勢，我們強烈反對單方面通過武力或脅迫，改變現狀的企圖。日本再次表示支持菲律賓和平解決南海爭端的承諾。」
菲律賓外長 馬納羅（Enrique Manalo）：「我們也探索了其他措施來加強和協調我們的國防和安全政策。」
菲律賓雖然在二戰期間曾遭日本佔領，雙方存在歷史傷痕。
但如今同樣面對越來越獨斷強勢的中國，兩國防務合作也從去年11月日本首相岸田親身訪問菲律賓後，加速發展。包括日本向菲律賓追加資金，為菲國海岸防衛隊提供更多大型巡邏船隻；菲國也向日方採購多組空中監視雷達系統，目前已有至少兩組雷達完成交付。
中國大陸外交部發言人 林劍：「日本應認真反省侵略歷史，在軍事安全領域謹言慎行。亞太地區不需要軍事集團，更不需要挑動陣營對抗、鼓動『新冷戰』的『小圈子』。」
北京當局一面批評日本與菲律賓的合作，一面發表官方報告，指控菲律賓擱淺在南海仁愛礁的軍艦，對當地海洋生態帶來嚴重破壞。
中國大陸自然資源部南海生態中心主任 李團結：「仁愛礁的造礁石珊瑚，覆蓋面積大幅下降。與2011年相比，2024年整個礁盤減少了約38.2%。」
中方報告把仁愛礁近年觀測到的海洋生態破壞情況，全都歸咎於菲律賓，但實際上，這艘軍艦早在1999年就在當地擱淺，至今已25年。
反而是菲律賓當局在去年曾揭露，中方船隻在南海採收珊瑚並且任意傾倒廢棄珊瑚，導致南海仙濱礁等海域的珊瑚，大面積死亡。菲方認為中方舉措破壞菲國經濟海域，有意向國際法院提起訴訟。
CNA記者：「當被問及這份特別報告的發表時間點時，中國官員繼續堅稱，這是其正常工作計畫的一部分。」
菲方第一時間駁斥這份報告，重申中國才是破壞南海珊瑚礁的凶手，並且呼籲國際社會，對南海珊瑚礁受損原因，展開獨立第三方海洋科學評估。
菲律賓海岸警衛隊廣播：「你所在海域為菲律賓專屬經濟區，你有什麼意圖。」
菲律賓海警更指控，北京當局派出長163公尺、排水量1萬2000噸的「怪獸級」全球最大海警船，從本月2日起進入菲律賓200海里專屬經濟區（EEZ），甚至在仙賓礁附近停泊，下錨地點距離菲國海警船只有不到7百公尺，明顯有意威嚇菲律賓。海岸警衛隊發言人強調，菲國不接受恐嚇，也不會退縮。
中國大陸外交部發言人 林劍：「仙賓礁是中國南沙群島的一部分，不是菲律賓專屬經濟區。」
中菲兩國上個月才在南海仁愛礁附近海域，發生近期最激烈的衝突，造成一名菲國海警失去拇指，如今雙方繼續你來我往，相互威脅指控，也讓南海水域，越來越難以平靜。
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