時序進入十一月，歐美各地普遍有感恩節連著耶誕節的慶祝活動與促銷計畫。今年疫情趨緩，美國的耶誕老人臨演相當搶手，人潮眾多的地點都需要他們帶動氣氛與買氣，但英國卻因為天氣濕冷影響消費，10月份零售消費額下跌。巴黎與倫敦的公共場合都有盛大燈光秀，吸引遊客。
巴西旅客 祖巴：「這樣慶祝真的呈現這座城市的美，我很高興能與我太太一起來這裡。」
距離耶誕節還有一個多月，能提前在香榭大道感受耶誕氣氛，這位巴西太太對丈夫的安排非常滿意。花都巴黎在感恩節前就開始緊抓旅客目光，希望觀光收入能一路賺到2024巴黎奧運。當然只有浪漫並不夠，巴黎植物園(Jardin des Plantes)把熱帶叢林搬到冬季歐洲城市來。
巴黎植物園花園與展覽經理 荷蓋特：「從這展覽開始，我們邀請訪客踏上一場熱帶叢林的冒險旅程。」
運用精巧的花燈技術，在寒冬中寫實呈現全球各熱帶叢林中的動物生態，老虎、蟒蛇、大象等，都在夜間栩栩如生重現，展覽呈現叢林生物多樣性，強調叢林對地球生態系統的重要。一海之隔，耶誕燈光秀同樣也是英國倫敦皇家植物園邱園(Kew Gardens)的年度盛事。
英國邱園植物園活動營運主管 芭絲拉：「我們今年有一條新路線，22個裝置藝術，8個是全新的，過去未在英國展出過。」
邱園燈光秀則是以光影音樂營造的氣氛體驗為主，每年邀請藝術家設計裝置藝術，安排在三公里左右的環園路徑上展示。英法兩地燈光秀都強調，增加使用生質柴油與省電LED燈，減少電力浪費。但這些是否能吸引英國民眾，在濕濕冷冷的11月踏出家門呢？
路透社記者：「英國消費者10月份開銷低於預期，根據官方數據，零售消費比上月下降3%，九月時數據已低於前月了。」
英國民眾消費不如預期是一項警訊，原本預估10月份零售消費額，因感恩節接近的關係，會比上一季成長，沒想到單月數據就呈現下跌。英國國家統計局表示，烏俄戰爭開打以來，歐洲生活成本增高，英國民眾也不愛外出花沒必要的錢，加上英國此時的濕冷天氣讓客流量減少，都是原因。商人們將希望放在耶誕節的購物季。
Hire Santa公司創辦人 艾倫：「現在已經是感恩節前夕，12月的人力已經被訂完。」
美國德州達拉斯(Dallas)這家耶誕老人經紀公司再次登上新聞版面，2021年耶誕節前他們首次缺工，開價一萬美元也找不到人，原因是當時疫情剛緩和，符合扮演耶誕老人條件的臨演們都是長者，許多不願意到人多的地方如購物中心或學校演出，更有10%名單上的資深臨演因染疫去世。今年新冠噩夢終於稍微遠離，有經驗的耶誕老人臨演再度變成搶手貨，有色人種與會手語的耶誕老人扮演者，更是缺工。
美國華府國會大廈西草坪，一棵被砍倒的冷杉將暫時在此度過餘生，這是從西維吉尼亞州一處國有森林砍下的，用美國原住民肖尼族(the Shawnee Tribe)族語命名為「明亮之樹」。儘管種樹不易，用真樹當耶誕樹其實也真不是環保的好主意，但仍有許多人樂此不疲，明尼蘇達州一個耶誕樹農場迎來許多選購耶誕樹的消費者。
CNN記者：「老樹不一定會受到乾旱影響，但許多小樹去年春天才種的，就沒有活下來，即使今年秋天有滴灌肥料與大量降雨。」
美國連續三年乾旱，小樹難以順利長大，老樹們耐過旱災卻躲不過耶誕節的砍樹季，為了成為頂多兩個月的耶誕裝飾，大批冷杉被砍倒，最後少數能回收當動物的食物，多數就變成堆肥。可預見的幾年內，真樹耶誕樹必然短缺，人類對地球實在相當不友善。究竟有甚麼事能讓人類自制呢？小孩顯然比大人更容易被嚇到，耶誕妖怪出來抓人了。
遊行策畫者 米海維克：「這個活動要進入第十年，我們期盼全斯洛維尼亞有5千名遊客來參加。」
斯洛維尼亞的格里卡內(Goricane)這項幾乎是「百鬼夜行」的活動，讓中歐民間傳說變成行動藝術節，吸引來自義大利、德國、奧地利與克羅埃西亞的表演團體參加。當地傳說有位主教聖尼古拉斯(Sanctus Nicolaus)會給乖小孩送禮物，但主教的隨從坎普斯(Krampus)專門處罰不乖的小孩，壞孩子會被坎普斯抓走帶去山洞吃掉。
600名吃小孩妖怪大集合，人們又怕又愛看，歐美冬季節慶幾乎都與宗教傳說脫不了關係，中歐民間的耶誕鬼怪傳說，也讓人反省自己今年所作所為，是乖小孩還是頑童呢？
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
