有了石油是否就經濟無憂了呢？伊拉克境內的庫德族自治區，今年就因為石油輸出遭伊拉克與土耳其阻撓，將失去部分石油收入。不過這全球最大的無國家民族自治區，依然在列強夾殺下努力開闢新路，最近與波灣國家簽訂馬鈴薯與石榴輸出的大訂單，還積極發展觀光市場，成為伊拉克境內對治安和生活滿意度最高的地區。
伊朗與土耳其至今仍有各種藉口，不請自來轟炸伊拉克北部庫德族自治區。這裡聚居近千萬庫德族人，是全球最大的無國家民族自治區。夾在土耳其、伊朗、伊拉克與敘利亞之間，求存不易；數十億美元的經濟命脈原油出口，必須經過土耳其港灣運出。在庫德自治區首府埃爾比亞(Erbil)，8月7日一天內就有三輛車因劣油變成廢鐵。
埃爾比亞市民防單位發言人 卡拉什：「重要關鍵是劣質的汽油。」
近兩年內類似案件超過170起：汽油品質太差，辛烷值只有89，在高溫下難抗震爆，驚魂未定的車主真的變成「坐在油桶上的游牧民族」。自治區庫德族人得到這外號，是因掌握伊拉克一半的油田！但伊拉克境內油品初步提煉與品質監督，向來差勁，庫德族人無法銷售優質油品，石油出口通路，今年4月初協議後，更改由伊拉克國營石油公司把持。
庫德自治區小麥農夫 阿布督卡納：「我們過去兩年飽受乾旱之苦，但今年我們希望能賣出農產。」
農產品與油品都一樣，賺不夠錢就難以改進品質，庫德自治區的小麥農人，今年可能仍難存夠錢，改善灌溉系統。庫德自治區麵粉廠首先得抵抗土耳其和伊朗的壓力，拒買進口小麥，小麥農們也得對抗盤商剝削：盤商收購價與伊拉克政府購買價，每噸可相差到238美元！
庫德自治區農人 穆罕默德：「每年穀物成熟時，誰能來買走，都會是問題。」
庫德自治政府(KRG)與伊拉克聯邦政府農業談判又失敗，伊拉克減少購買量，小麥農們不得不低價清倉。說到底還是受限於沒有國家名分，庫德自治區仍須仰伊拉克鼻息。
8月2日愛沙尼亞國防部長到訪，與庫德自治區「總統」，商討駐軍打擊伊斯蘭國的合作。這塊7萬多平方公里的自治區，2005年獲得伊拉克政府修憲承認自治地位，擁有自己的軍隊和護照，還是伊拉克境內，收容最多難民的區域，宗教最多元，更有多國使館和聯合國辦公室進駐。
困境開始有了突破，8月7日新的大客戶飛越波斯灣來到，看上的是庫德自治區出產的馬鈴薯。幾天內就要出貨5千噸，大買家是阿拉伯聯合大公國，今年庫德自治區預計生產的75萬噸馬鈴薯，確定不會賠錢了。
阿聯駐地總領事 達赫里：「出口往阿拉伯聯合大公國的馬鈴薯，佔總產量80%到90%，這表示阿聯想與庫德自治區商人，建立更好的貿易關係。」
庫德自治區農業與水資源部副部長：「當然，如果知名的連鎖餐廳要採購，就表示我們的馬鈴薯優質又可靠。」
未來在阿拉伯聯合大公國的麥當勞門市，吃到的薯條原料就來自庫德自治區。12月份還有波灣買家等著接收庫德自治區出產的石榴，終於有石油以外的產品成為新的經濟重心，庫德自治區還積極發展觀光旅遊業，用較溫和的氣候，吸引怕熱的伊拉克觀光客。
伊拉克遊客 夏罕：「很安全，我們都是一個人旅行，這裡沒人問我種族背景，人們都善體人意又聰明。」
伊拉克遊客 法伊德：「每個地方都漂亮，有很棒的瀑布，天氣涼爽，讓你忘了過去六七個月的疲憊。」
今年宰牲節連假期間，至少20萬觀光客到訪庫德自治區。儘管2017年的獨立公投，又慘遭伊拉克打壓，但美國蓋洛普公司在今年3月份的民調顯示，伊拉克全境內對治安與生活品質滿意度最高的，就是庫德自治區人民，平均比其他伊拉克人高出15%。
在庫德自治區蘇萊馬尼舉行(Sulaimani)的賽馬會，也是觀光重點，讓人想起庫德族原本是坐在馬背而非油桶上的游牧民族。除了包容多元之外，20萬精兵曾擊退伊斯蘭國(ISIS)，也是如今他們繼續獨立建國的堅強底氣。
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