目前正在舉行聯合國氣候變遷會議，如何推動減排成為最重要的議題，專家發現加密貨幣或許是隱形排碳大戶。雖然加密貨幣市場進入寒冬，但還是有大批業者投入虛擬幣挖礦產業，對氣候環境其實已經造成負面衝擊。2020年全球加密貨幣挖礦所耗費的電量，已經比不少歐洲國家一整年的用電量還要高。尤其這些挖礦消耗的能源，不到四成是使用綠能。
七千坪的超大廠房，三萬多台機器二十四小時不停止運轉，這是全球最大的比特幣礦廠，利用數據機運算，協助區塊鏈傳輸認證，全盛時期一天能賺進數千萬美元。
數位貨幣網站創辦人 德佛瑞斯：「我們看到世界各地數以百萬的運算設備，不斷反複嘗試猜測某個密碼，如果他們猜對了，那麼他們就可以為區塊鏈創建下一個區塊，就會獲得虛擬幣作為獎勵。」
但數據機運轉必須消耗大量能源，而且越多人挖礦，獲得虛擬貨幣的機率越低，耗電量就越大。如果是以2021年5月的挖礦人數來說，每挖一枚比特幣就要消耗一般家庭13年的用電量。2020年全球虛擬幣挖礦，就耗費了75.4兆瓦小時的電力，甚至比整個奧地利或是葡萄牙的用電量還要高。
新墨西哥州立大學助理教授 瓊斯：「有時候耗電量跟挪威的用電量差不多，大約120兆瓦小時，耗電量很大。」
新墨西哥州立大學的經濟學專家，就調查2016到2021年的數據，試圖了解比特幣對環境的衝擊。
新墨西哥州立大學助理教授 瓊斯：「人們說比特幣式數位黃金，我們就把它當作數位黃金，開採黃金對氣候的衝擊有多大，跟比特幣挖礦的衝擊相比呢？我們就調查了開採原油、養牛雞豬，還有開採天然氣、打造風力太陽能發電，或是開採像是鉑或是銅等貴金屬。」
根據研究顯示，每挖出價值一美元的比特幣，平均會造成0.35美元的氣候衝擊。相比之下黃金只有0.04美元，原油是0.41美元。就算是被稱為排碳大戶的畜牧業，價值一美元的牛肉，造成的環境衝擊卻比虛擬幣挖礦還要低。虛擬幣挖礦每年造成衝擊，還以6%的速度不斷成長。但業者強調，目前已經改用綠能來進行虛擬幣挖礦。
虛擬幣挖礦業者 希爾：「我們用電量低於這個風力發電廠，我們不會直接從電網中取得電力，我們的用電量低於風力發電廠的電量，所以只有在沒風的時候才使用電網的電源。」
根據劍橋大學的調查，目前全球的虛擬幣挖礦，其中38%的能源是綠能或是核電。就連白宮也曾經對虛擬幣採礦提出建議，希望改變模式減少能源消耗。
新墨西哥州立大學助理教授 瓊斯：「我認為以太坊傳換認證方式，從能源消耗量大的工作量認證，到能源消耗量低的權益認證，將改變市場規則，我認為是未來趨勢，如果監管機構能造成影響，或許也能讓比特幣跟著轉換。」
今年九月，以太坊展開歷史性的合併升級，從原先大量數據運算的認證方式，改為權益證明的模式。也就是利用認證人認定虛擬幣，存入至少32枚以太幣就能加入認證人的行列，只要協助認證就能獲得虛擬幣作為獎勵。號稱可以減少99.9%的能源消耗。
CNBC記者 希嘉羅：「以太坊合併升級到被稱為權益證明的模式，這就能跳過利用挖礦的方式認證，不需要透過大量電腦運算，認證者將藉由緩存現有的以太幣，作為驗證以及鑄造新代幣的方式。」
不過這種認證方式，被認為跟虛擬貨幣去中心化的方式背道而馳，因此比特幣表示並不打算轉換認證模式。但目前虛擬幣狂跌，能源價格不斷攀升，加上以太幣轉換認證的情況下，甚至不少大型挖礦業者都宣布破產。但專家認為就算相關行業沒有以往的榮景，對環境的衝擊仍然遠超過一般人想像，成為被外界忽視的超級耗電怪獸。
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