日本疫情似乎慢慢走出黑暗隧道。除了東京昨天(17號)新增40例，創今年最少；全國感染人數連續7週減少，近一週確診數也寫下今年最低紀錄。日本雖然陸續恢復經濟活動，但疫情間的龐大借款，讓不少企業苦惱。北海道的地方銀行專門派出「企業再生承包人」，幫助負債企業轉型，或替中小企業尋找出資買家，以避免地區經濟崩解。
至少5公尺長的竹竿上掛滿燈籠，每根少說好幾公斤重，男人們在底下或撐或拿，日本東北必看三大祭之一的秋田「竿燈祭」自從去年疫情大爆發，原該在8月舉辦的祭典，連停兩屆後，決定在10月補辦回來。岐阜縣的關市，因地理位置與天然資源，是日本自古以來的刀刃重鎮，在颱風與疫情攪局之下，隔了三年才重現的打鐵技藝表演，讓遊客目不轉睛。
日本刀鍛造技術人員 丹羽清吾：「今年總算能讓活動舉辦了，光是這樣我們就很感恩了。」
緊急事態宣言解除近半個月，各地確診數繼續穩定下降，東京17號新增40例，是今年最少紀錄；全國染疫數更是連續7星期減少，近一周只有634例，同樣是今年最好成績。疫苗施打日趨普及，全人口一劑接種率達到74.7%，二劑突破6成6。整體疫情看起來漸漸受控，日本也慢慢恢復往日活力。電話接不完，一單一單都是餐廳來批貨，酒商老闆娘笑得眼睛都瞇成一條線。餐廳這頭，太陽還沒下山，老顧客早就報到來喝點小酒敘敘舊。餐飲業生意好起來了，擦手毛巾工廠可忙翻了！訂單量比上個月暴增3倍，業者預估需求量還會再往上飆。
擦手毛巾工廠統籌部長 狩峯康俊：「這次全面解除禁令，坦白說真的讓人很開心。」
但對於疫情間，到處借貸苦撐的企業而言，則要面對龐大債務。北海道在地一間銀行，為了鞏固地方經濟，成立專業部門，稱為「企業再生承包人」，援助企業東山再起。
企業再生承包人 伊藤貢作 vs. 飯店業者：「這一區也幾乎都沒在使用了？完全沒有生意。」
企業再生承包人跳脫飯店業者思維，想到的是目前常見的遠端辦公，建議業者不如把宴會廳改成工作空間，創造新的使用契機。此外，「承包人」也積極尋找投資合作商，說服業主加入援助行列，並替岌岌可危的中小企業媒合買家，不論是金源或客源，大業主、小商店都能共享資源，使地方經濟不停擺。
島根銀行總裁 鈴木良夫：「企業再生承包人來與我們接洽，幫助我們獲得很多機會，讓企業能夠擴大發展。」
疫情年不只企業需要被拯救，想「脫單」的人也得有人幫幫忙。
交友軟體使用者：「當然會寂寞啊，寂寞就是讓我想找伴的原因。」
這位50多歲的大叔正在電腦前使用「婚活App」尋覓自己的幸福。日文的「婚活」指的是以結婚為目標做努力，但疫情間，相親活動不許舉辦，加上人與人因科技躍進而疏遠，民間企業調查，日本現在的結婚者，20人中有1人是靠婚活App牽線；用戶年齡也出現中高齡趨勢，156萬用戶中超過半數都在40歲以上。
交友軟體使用者：「50歲之後應該大家都差不多了，身邊該結婚的都結婚了，也沒什麼好介紹給我的。」
家庭社會學者指出，不婚、晚婚、離婚者充斥現代社會，過去的長相廝守變為孤老終身。然而值得注意的是，單身的人雖然變多，但把家庭擺在第一位的人也逐年增加；而日本不論男女，長壽年齡等比上升。或許正是這樣的背景，讓日本「大齡單身男女」決定透過交友軟體終結單身，就算不能少來夫妻，至少也要能夠老來伴。
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