12/17對大陸航天史來說，是重要的一天，嫦娥五號探月任務在經過23天後，返回器成功攜帶約2公斤的月球土壤返回地球，降落在內蒙古「四子王旗」著陸場，大陸正式成為繼美國、前蘇聯後第三個從月球採樣返回的國家。
央視主播：「我們現在看到正在慢慢地靠近地面，成功著陸了。」
紅外線畫面裡，一個亮點從天而降，它就是大陸嫦娥五號返回器，歷經23天的探月任務，成功攜帶月球土壤樣品，在17日凌晨1點59分降落內蒙古四子王旗著陸場，而最先抵達，迎接它的是──
央視主播：「啊！我們看到這個小動物，成功搶進的小動物出現了。」
比大陸科學家動作還快接近返回器，這隻神祕小動物立刻掀起話題，有人猜測牠是田鼠，也有人說牠是狐狸，最後答案揭曉。
空中搜索分隊副指揮員 劉鵬飛：「其實牠是一隻兔子，就像網友們所說的是玉兔那也可以。」
經過著陸場的兔子，被加裝紅外線熱像儀的搜索直升機捕捉到。為了在最短時間內，盡快回收返回器，大陸這回組織了大陣仗陸空搜索隊。
16輛搜索車、6架直升機在返回器著陸後，第一時間前往訊號地點，當時內蒙古氣溫降到零下30度，特別是直升機還得克服夜間低空飛行困難，幸好，返回器下降時，呈現直立狀態，精準落在預先測算的位置。
航天五院探月三期項目產品保證助理 曹瑞強：「為了保證它這個推進劑，不會完完全全去凍住了，然後我們會給它穿一個保暖新衣。」
避免返回器內剩餘燃料結凍，影響之後「開艙」，返回器表面貼滿暖暖包，再套上迷彩外罩。但其實在被層層保護前，返回器外表已經焦黑，這是因為在返回過程衝入大氣層時，得承受超過2000度的高溫燒蝕，另外運用大氣阻力，採取「跳躍式再入」減速，最終回到地球。
嫦娥五號探測器GNC系統指揮 何健：「有效地利用了這個大氣這個稀薄程度，利用它的阻力、載軌的自主去調節，形成一種『打水飄』的效果。」
嫦娥五號實現了大陸探月工程「繞、落、回」三步走中，「回」這一重要任務，大陸國家主席習近平隨後也發布賀電給所有參與人員，欣喜大陸航天邁向新里程碑。下一步，返回器將被送到北京航天飛行中心。
探月工程三期地面應用系統主任設計師 張廣良：「我們設計了一套方案是在真空狀態下，去進行這個罐子的解封。」
由於返回器內約2公斤的月球土壤，來自於高真空、高還原的環境，很容易受到地球上氧和水的侵蝕、風化和氧化，所以在特別打造的真空箱取出後，還要轉到充滿氮氣的存儲箱中。
探月工程三期地面應用系統主任設計師 張廣良：「我們還知道月球(土壤)樣品，它是一種粉末狀的，很容易受到這個地球物質的汙染，因此對它的外部環境，我們設計的是一個潔淨室的條件。」
大費周章帶回來的月球土壤，除了有助科學家了解月球演化史外，還可能讓大陸搶先一步挖掘到月球上資源；先前科學家們已經發現，長期的太陽風讓月球土壤富含「氦-3」，這是一種未來發展核融合發電的清潔能源，月球上有100萬到500萬噸的「氦-3」，大概是地球含量的百萬到千萬倍級，有研究顯示100噸的「氦-3」，創造的能源相當於全世界一年消耗的能源總量。
SB 中國工程院院士 欒恩杰：「能去月球的國家不少。」
大陸成為繼美國和前蘇聯第三個從月球採樣返回的國家，嫦娥五號任務中又締造許多「第一次」，在月球上自動採樣、完成月面起飛，以及在38萬公里外的月球軌道上進行無人交會對接。
嫦娥五號探測器總指揮 葉培建：「月球探測完成，明年、後年開始建空間站(太空站)，北斗已經建成，火星探測等等，我們認為我們再過幾年，就可以叫航天強國。」
嫦娥五號探月工程畫下完美句點，讓大陸朝向建立「航天強國」更有信心，大國外太空爭霸進入新戰局。
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